Kyoto: Underworld of Fined Bikes

Tijdens de laatste reis naar Japan overkwam mij een ongewoon verhaal. En het was in mijn geliefde Kyoto. Het bleek een heerlijke warme dag te zijn en mijn vrienden en ik besloten fietsen te huren om in verschillende delen van de stad te rijden. In dergelijke gevallen is het gebruikelijk om te zeggen dat niets problemen met zich meebracht. En echt, kijk: welke problemen kunnen er in deze mooie stad gebeuren?

Vooruitkijkend, zal ik zeggen dat alles op de best mogelijke manier is geëindigd (je zult het zien!), Maar we hebben natuurlijk onze zenuwen zwaar gehavend.

Fietsen huren in Kyoto is eenvoudig. Naast het feit dat ze door veel hotels worden aangeboden, zijn er ook heel wat fietsverhuurders verspreid in toeristische gebieden. Dit plezier is 1000 yen per dag waard (dit is ongeveer $ 9 tegen het huidige tarief). Er is één vangst: ze vereisen allemaal dat u uw fietsen uiterlijk zes uur 's avonds terugbrengt.

"Je kunt toch niet meer rijden?" vroegen we. We werden beleefd maar krachtig beantwoord dat het absoluut onmogelijk was. Om zes uur moeten fietsen worden ingeleverd. Wij hebben afgesproken. Als garantie werd een rijbewijs achtergelaten.

Dus met onze fietsen gingen we op reis in Kyoto. We bezochten verschillende kerken, reden door mooie slaapplaatsen en genoten inderdaad van een aangename meidag.

Als gevolg daarvan gingen we naar de dijk van de rivier de Kamo, die van noord naar zuid door de stad stroomt. Ik heb al gezegd dat ik deze dijk de beste ter wereld vind.

'S Middags werden we een beetje moe van het trappen en besloten we te ontspannen op de rivierpijl. Er is een plek waar de Takano-rivier Kamo binnenstroomt, en er is een geweldige plek op de pijl om gewoon te zitten en naar mensen te kijken. We parkeerden onze fietsen naast een handvol dat al stond, sloten ze af met symbolische sloten en gingen aan het water zitten.

Daar stroomopwaarts wordt de rivier geblokkeerd door ingewikkelde dammen, waardoor interessante stroomversnellingen ontstaan. Prachtig.

Het water hier is ondiep, knie-diep. Op een warme dag wil ik gewoon de rivier in om af te koelen.

We zaten daar een paar uur te kijken naar de lokale personages. Kijken vanaf de kant van de Japanners is een plezier.

Ongeveer vijf begonnen zich te verzamelen. Een uur later beloofden ze om fietsen te huren, om er ongeveer twintig minuten naartoe te gaan, maar we hadden al een beetje honger en besloten om de groten vroeg terug te brengen. We komen naar hen ... Maar dat zijn ze niet.

Dat wil zeggen, hoe is het?! Andere fietsen staan, maar die van ons zijn niet zichtbaar. We parkeerden ze naast elkaar en onderscheidden ze door identieke blauwe sloten. Eerst dachten ze dat ze gewoon op de verkeerde plek waren aangekomen, rondkeken - nee, alles lijkt goed te zijn. De plaats is goed, maar onze fietsen niet. Zijn ze gestolen ?! Maar dit is absurd. Japan is een veilig land. Niemand steelt hier fietsen, het is niet New York. Desondanks zijn de onze ergens naartoe gegaan.

Na een paar minuten verbijsterd zoeken, zag ik op het asfalt een sticker met het handgeschreven nummer van vandaag:

"Fietsen en bromfietsen die op het trottoir zijn achtergelaten en de doorgang belemmeren, worden geëvacueerd naar de fijne parkeerplaats bij het Kokusaykaykan-station."

Wow. Zijn onze fietsen in beslag genomen terwijl we aan de rivier zaten? Maar waarom staan anderen dan op dezelfde plaats? Echt alleen de onze genomen? En als je het hebt genomen, hoe lang dan? Is het mogelijk om ze al op te halen of brengen ze ze er nog steeds naartoe? En hoe dan ook, waar gaat het heen? Ik rijd de naam van het station naar Google Maps en krijg een punt ergens ver in het noorden van de stad, waar ik nog nooit ben geweest.

Een uur lopen te voet, en de metro is niet veel sneller, omdat je ook naar deze lijn moet lopen. Tegelijkertijd hebben we beloofd om uiterlijk zes uur fietsen te huren - dit is al vijfenveertig minuten later. Hoe dan ook, het is niet duidelijk of ze daar onze fietsen hebben! Plots werden ze echt gestolen ?!

Omdat we geen andere opties hadden, besloten we om naar deze fijne taxi-parkeerplaats te gaan. Er is ook een addertje onder het gras: wij vijf, geen Japanse bestuurder zal nemen. En iedereen moet gaan, want er zijn vijf fietsen. We moeten twee auto's nemen.

Onderweg files. We gaan tien minuten, vijftien. En tegelijkertijd begrijpen we dat zelfs als we onze fietsen bevrijden, we deze hele afstand heen en weer moeten trappen! Ik probeer het verhuurkantoor te bellen en te zeggen dat we nog steeds niet om zes uur op tijd zijn. Maar daar, zoals geluk zou hebben, spreekt niemand Engels. Vreemd, want ze zeiden in de ochtend!

We komen naar dit station Kokusaykaykan (probeer het snel uit te spreken!) Het is niet meteen duidelijk waar we heen moeten. Ik zie een meisje met een fiets uit de metro komen. Hij liet haar de foto van de sticker over het fijne parkeren zien. "Waar is het?" - vraag ik. Ze wijst naar de ingang van de metro waar ze net is vertrokken.

"Nee, ik heb geen metro nodig, maar een fietsenstalling."

"Dat is ze ook," zegt het meisje, een beetje blozend. Dan begrijp ik dat ook zij haar fiets van deze sleepwagens haalt.

En inderdaad, bij de ingang hangt een bord: "Magazijn van fietsen en motorfietsen."

We dalen af in deze kerker ...

En er is echt een fietsenstalling. Ja wat! Rekken met twee verdiepingen gaan in de verte, de eindrand hiervan is niet zichtbaar. En als het bovenste niveau bijna leeg is, zijn de onderste fietsen vol.

Het deed me meteen denken aan de laatste frames van de film over Indiana Jones, 'In Search of the Lost Ark', waar de schat die de helden in de hele film zochten, in een doos wordt gestopt en in een eindeloos magazijn wordt achtergelaten.

Hier worden we geconfronteerd met een vergelijkbare schaal. Het was een soort ondergronds koninkrijk van fietsen met een boete. We zijn geschokt om na te denken over hoe we hier zijn om de onze te zoeken, die we slechts twee of drie uur hebben gezien en alleen herkennen aan de manier waarop ze met identieke sloten gestapeld zijn.

Zodat u de volledige omvang van deze fijne kluis begrijpt, hier is zijn plan. Elke rechthoek is gemakkelijk ongeveer 50 fietsen!

Twee heel schattige Japanse grootvaders werken voor al deze enorme kerker, die (natuurlijk!) Geen woord Engels kennen. Ze vroegen ons met gebaren waar we de fietsen achterlieten en ik liet ze op de kaart zien waar de twee rivieren samenvloeiden. Grootvaders knikten begripvol en gaven ons de formulieren die moesten worden ingevuld. Alle velden waren in het Japans ondertekend, maar de grootvaders hadden één exemplaar van een stuk papier, waarin in het Engels werd uitgelegd welke kolom moest worden geschreven.

En hier hadden we geluk. Vlak achter ons kwam een jonge Japanner naar deze kerker, die goed Engels sprak. Hij nodigde ons uit om te helpen met deze grootvaders te chatten. Bovendien werd zijn fiets geëvacueerd van dezelfde plaats als de onze.

Na zijn tussenkomst brachten de grootvaders ons onmiddellijk naar de plaats waar de zojuist aangekomen fietsen stonden, en daar zagen we eindelijk onze verloren clunkers. Het is moeilijk om de vreugde te beschrijven die we ervoeren toen we de bekende blauwe kastelen zagen.

De kleine formaliteit van het betalen van de evacuatiekosten bleef bestaan. Grootvaders duwden ons naar zo'n automaat. Van de 64 mogelijke knoppen werkte er maar één eraan ...

"Fietsafhandelingskosten" kosten 2.300 yen, of ongeveer $ 21. Helaas moesten we allemaal alleen contant betalen.

Na betaling van deze boete heeft de auto ons een kwitantie afgegeven. Met haar grootvaders konden we een papieren pasje krijgen.

De pas moet een speciale machine krijgen, die bij de uitgang van de kerker stond.

En toen opende hij de mechanische poort naar vrijheid.

Het was slechts zes uur en we waren ongeveer een uur om op de plaats te komen waar de fietsen moesten worden ingeleverd. Gelukkig kwam op dit moment onze nieuwe Japanse vriend uit de grond. Zijn naam was Osama en hij stemde ermee in om de fietsverhuur te bellen om hen te waarschuwen dat we te laat zouden komen.
"Het is oké," zei hij. "Ik heb de situatie aan hen uitgelegd. Ze zullen tot ongeveer acht uur op je wachten en zullen er zelfs geen extra geld voor nemen. Ik denk dat ze gewoon heel blij waren dat ze zelf niet moesten gaan om deze fietsen op te halen ".

Later kwamen we erachter dat Osamu zelf in een fietsverhuur werkt en op een prima parkeerplaats aankwam om een van hun onjuist geparkeerde fietsen op te halen.

Onderweg zagen we veel nieuwe gebieden, allemaal erg groen. Het is moeilijk te geloven dat je in een stad bent met een bevolking van een miljoen mensen.

Autoriteiten blijven de dijk verder ten noorden van het centrum verbeteren door nieuwe bruggen over de rivier te bouwen die de oevers verbinden.

Op een gegeven moment haalde Osama ons in, die erin slaagde de fiets van zijn bedrijf in een elektrische te veranderen. Hij bood aan ons naar de fietsverhuur te brengen om eventuele problemen op te lossen.

Maar er waren geen problemen. De eigenaren van de fietsverhuurders waren erg blij ons te zien en bedankten ons voor het feit dat we de hele situatie zelf hadden opgelost en slechts een uur te laat waren.