Afrikaanse fashionista's: waarom het uiterlijk van Herero-vrouwen zo anders is dan de buurlanden

Weelderige, levendige jurken tot op de grond en extravagante hoeden zorgen ervoor dat vrouwen Herero eruit zien als Europese fashionista's van het einde van de vorige eeuw die verdwaalden in de uitgestrektheid van de Afrikaanse savanne. Ondertussen, voordat de Europeanen in Zuidwest-Afrika aankwamen, was de traditionele outfit van vertegenwoordigers van deze nationaliteit in veel opzichten vergelijkbaar met de kostuums van naburige stammen en bestond uit dierenhuiden en handgemaakte sieraden.

Herero-mensen, die momenteel ongeveer 200.000 mensen tellen, wonen voornamelijk in Namibië, met afzonderlijke stammen gevonden in Angola en Botswana. De meeste Herero's, die op het platteland wonen, houden zich bezig met het fokken van dieren en degenen die in dorpen en steden zijn gaan wonen, zijn meestal bezig met handel.

Het uiterlijk van Herero verschilt sterk van die van naburige volkeren, zoals bijvoorbeeld Himba, met wie ze nauwe genetische en taalkundige affiniteit hebben. Tegenwoordig bestaat het nationale kostuum van Herero-vrouwen uit een lange, lichte jurk, waarvan de feestelijke variëteit kantornamenten en meer prachtige rokken heeft. Het hoofd van fashionistas herero is noodzakelijkerwijs versierd met een ongewoon kledingstuk - otzhikalva, waarvan de uiteinden koeienhoorns symboliseren. Feit is dat herero-herders en vee met groot respect worden behandeld. Deze mensen hebben zelfs een ongewone traditie: als een vrouw een compliment wil geven, wordt ze vergeleken met een koe. Daarom heeft de vrouwelijke hoofdtooi, ontworpen om de schoonheid en charme van haar minnares te benadrukken, de vorm van koeienhoorns.

Natuurlijk is zo'n jurk een erfenis van Europese kolonisatie, die actief werd uitgevoerd in dat deel van Afrika waar Herero woonde. Dit blijkt uit zeldzame foto's van de late XIX eeuw, waar je Herero in hun traditionele kleding kunt zien. Ze doen erg denken aan hun verwante himba.

Vervolgens, onder invloed van missionarissen en kolonialisten, begonnen de Herero-mannen shirts en broeken te dragen, en de vrouwen droegen lange Europese jurken en alleen het hoofddeksel bleef de originaliteit van dit volk herinneren.

De geschiedenis van de kolonisatie van Namibië is een van de treurigste in Afrika. Aanvankelijk trokken de Britten en Portugezen Zuidwest-Afrika binnen; in de jaren 80 van de XIX eeuw raakte Duitsland geïnteresseerd in deze regio. Nadat Duitsland een protectoraat had gevestigd over een stuk land dat een handelaar uit Bremen in 1884 kocht van een lokale Afrikaan, werd het lot van de regio bepaald. Duitsland begon het grondgebied waar Namibië zich momenteel bevindt actief te veroveren. De inheemse bevolking werd uitgezet in woestijnen die niet geschikt waren voor het leven, een enorme hoeveelheid vee en land werd in beslag genomen door lokale pastorale stammen. De bevolking van Namibië probeerde zich te verzetten, maar de herderstammen konden de goed bewapende delen van het Duitse leger niet tegengaan. Als gevolg van vijandelijkheden werden ten minste 65 duizend vertegenwoordigers van de inheemse bevolking van Namibië, waaronder volkeren als Himba, Nama en Herero, vernietigd, en het exacte aantal doden is nog steeds niet bekend.

Ondanks dergelijke trieste gevolgen van communicatie met de Europese beschaving, kwam het nieuwe nationale kostuum verrassend stevig in het leven van Herero. Dankzij de ongewone jurken waarin vrouwen van Herero elke dag lopen, kunnen ze gemakkelijk worden onderscheiden van andere volkeren in Namibië. Het is interessant dat het naaien van zo'n jurk tot 9 meter stof kost. Soms zie je in de Herero-gemeenschappen, onder vrouwen gekleed in lange jurken, een Afrikaan in kralen en een geitenvel. Dit is een vertegenwoordiger van verwante himba, die met een man herero trouwde, maar tegelijkertijd trouw bleef aan haar traditionele kostuum. De tegenovergestelde situatie doet zich ook voor. Dergelijke tolerantie verbaast toeristen altijd, maar herero en himba nemen deze manifestatie van tribale identiteit vrij rustig: als het himba is, gaat het in geitenvellen en armbanden, zelfs als iedereen rond het einde van de vorige eeuw chique jurken draagt.