Parikutin is een formidabele vulkaan die is gegroeid uit een klein gaatje in een maïsveld

De aard van Mexico is zeer divers. Er zijn woestijnen en regenwouden vol leven, bergtoppen bedekt met sneeuw, adembenemende grotten en natuurlijk vulkanen. Onder de vele Mexicaanse vulkanen, van bijzonder belang voor wetenschappers is Parikutin. Deze vulkaan is erg jong, en op de plaats waar de vulkaankegel en krater vandaag opkomt, niet zo lang geleden waren er maïsvelden.

De vulkaan Parikutin heeft een absolute hoogte van 3.170 meter, hoewel het boven het omliggende gebied uitsteekt op slechts 200 meter van een kleine. Vandaag de dag eromheen zijn bergen van as en bijna levenloze landschappen. Maar slechts 80 jaar geleden was er op deze plek een maïsveld, niet ver van waar het dorp Parikutin lag. In februari 1943 ontdekte een lokale boer op zijn veld een klein gat in de grond waaruit stoom kwam, en een paar dagen later begon een uitbarsting van een echte vulkaan op een maïsveld.

Maar de opkomst van een nieuwe vulkaan was geen grote verrassing voor wetenschappers. De staat Michoacan, waar deze is ontstaan, maakt deel uit van de trans-Mexicaanse vulkanische gordel, een van de meest actieve op de planeet. Er zijn veel actieve en slapende vulkanen, die met hun wilde humeur veel problemen veroorzaken voor de lokale bevolking.

Een paar dagen nadat de boer een vreemd gat in zijn maïsveld ontdekte, begon de "baby" Parikutin actief uit te barsten. Dit proces ging gepaard met trillingen, as- en lava-uitstoot, evenals de groei van de vulkaan zelf. Een jaar later was er geen spoor van het maïsveld, en op de plek waar ooit een rokend gat in de grond werd ontdekt, is er een vulkaan van meer dan 300 meter hoog.

In slechts een paar jaar van actieve uitbarstingen verzwolg de vulkaan Parikutin een dorp met dezelfde naam, ongeveer een dozijn andere kleine nederzettingen, en zelfs de stad San Juan Parangaricutiro, waarvan alleen een stenen kerk overbleef. Bewoners verlieten hun huizen, die snel werden vernietigd door lava, en de velden werden ongeschikt voor het verbouwen van maïs. De rel van de vulkaan Parikutin duurde tot 1952, waarna hij van de categorie actief naar de categorie in slaap ging.