El Nino: The Phenomenon of the Global Climate Anomaly

Wetenschappers kunnen redelijk nauwkeurig het begin van het seizoen van catastrofale regenbuien of de komst van een krachtige tropische cycloon voorspellen, maar niemand kan met zekerheid zeggen wanneer El Niño komt. Ondanks uitgebreid onderzoek en vele jaren van observatie, is het fenomeen van dit catastrofale natuurfenomeen nog steeds niet volledig begrepen.

Het klimaat van onze planeet wordt gevormd onder invloed van verschillende mondiale processen, en de verschillende soorten ervan zijn onderworpen aan duidelijke wetten. De rotatie van de aarde en de ongelijke stroom van zonnestraling vormen de heersende winden, richtingen en temperatuur van oceaanstromingen, die op hun beurt de diversiteit van klimaatzones op de wereld bepalen. Maar eens in de paar jaar vindt er een catastrofe in de Stille Oceaan plaats, die niet alleen in de regio van herkomst, maar ook daarbuiten veel problemen kan veroorzaken.

De naam van deze anomalie is El Nino, wat Spaans is voor "baby" of "boy". Ondanks zo'n onschadelijke naam kan "baby" de regio onherkenbaar veranderen. Onder normale omstandigheden stroomt een sterke koude Peruaanse stroming van zuid naar noord langs de westkust van Zuid-Amerika. Deze stroming, die zijn wateren van arctische breedtegraden draagt, is rijk aan zuurstof en biedt daarom een overvloed aan mariene fauna langs de hele kust. Na de overvloed aan plankton en vis, kan men een groot aantal mariene roofdieren en vogels observeren, die worden aangetrokken door de overvloed aan prooien. Dezelfde koers biedt het droge klimaat van de westkust van Zuid-Amerika, en de beroemde Atacama-woestijn is grotendeels zijn werk.

Maar eens in de paar jaar stijgt de temperatuur van het water in de zone van de koude Peruaanse stroom. Op het eerste gezicht kan een lichte opwarming, slechts 0,5 ºС, leiden tot klimaatverandering en een grotere opwarming veroorzaakt vreselijke rampen. Volgens de meeste experts is de temperatuurstijging van de Peruaanse stroom de belangrijkste voorwaarde voor het ontstaan van El Niño. Passaatwinden, wind die constant waait in de tropen van de wereldoceaan door de rotatie van de aarde om zijn as, waait van het oostelijke deel van de Stille Oceaan naar het westen. Maar tijdens de periode van het ontstaan van El Niño, of de Zuidelijke Oscillatie, zoals wetenschappers dit proces ook noemen, verzwakken de passaatwinden. In sommige gevallen kan de passaatwind volledig stoppen met blazen of zelfs van richting veranderen en van west naar oost blazen. Met deze anomalie treedt er een sterke klimaatverandering op langs de westkust van Zuid-Amerika, die gevolgen heeft voor Noord-Amerika, zelfs India en Indonesië. In de meestal droge gebieden van Peru, Chili en Ecuador vallen stortregens, wat kan leiden tot ernstige overstromingen en ernstige economische schade kan veroorzaken. Wetere periodes dan normaal klimaat worden ook waargenomen in de westelijke Verenigde Staten en Mexico. Maar in Australië, Indonesië en in de hele regio Zuidoost-Azië veroorzaakt de afwezigheid van passaatwinden als gevolg van een verandering in hun richting een lange droogte, die op zijn beurt de landbouw in de regio negatief beïnvloedt. Bovendien draagt een toename van de temperatuur in de wateren van de Peruaanse stroom bij aan een afname van de hoeveelheid zuurstof en leidt tot de massale sterfte van vissen en mariene fauna.

Wetenschappers hebben kunnen vaststellen dat soortgelijke processen zich soms voordoen op het grondgebied van de Atlantische Oceaan. Een koude stroming stroomt langs de westkust van Afrika, waarvan de temperatuurstijging ook tot klimatologische afwijkingen in de regio leidt.

In de afgelopen 30 jaar is de sterkste El Niño waargenomen in 1997-1998 en heeft deze geleid tot ernstige economische onrust in regio's met klimaatafwijkingen. Volgende fenomenen werden waargenomen in 2002-2003, evenals in 2015-2016. Ondanks het feit dat deze anomalie sinds het einde van de achttiende eeuw bekend is, evenals talrijke studies die in verband met dit proces zijn uitgevoerd, hebben wetenschappers nog steeds niet de oorzaak van de periodieke temperatuurstijging kunnen achterhalen en ook de periode kunnen bepalen waarin El- Niño.