Zoals eerder de ramen in de Empire State Building-wolkenkrabber gewassen

Samen met het verschijnen in New York van de hoogste gebouwen ter wereld, rees de kwestie van het wassen van ramen. Het is tenslotte één ding om de ramen in uw appartement te wassen, en iets heel anders - in een gebouw van 50 of zelfs 100 verdiepingen, waar er duizenden zijn. En ze moeten veel vaker worden gewassen dan we thuis gewend zijn.

Window Cleaner of the Empire State Building, 1936

In de wereldberoemde New Yorkse wolkenkrabber Empire State Building was er een speciale eenheid waarin acht mensen regelmatig werkten. Ze waren allemaal verantwoordelijk voor de netheid van 6514 ramen van het hoogste gebouw op dat moment in de wereld. Volgens de norm die door de beheermaatschappij is aangenomen, moest elk raam minstens om de twee weken binnen en buiten worden gewassen. Sommige ramen waren in deze tijd meer vervuild dan andere, sommige minder, maar alle moesten zonder uitzondering worden gewassen. Bovendien kon het grandioze kantoorgebouw, waarvan het uitzicht vanuit de ramen een van de belangrijkste concurrentievoordelen was, niet toestaan dat vuile vlekken en vlekken dit mooie uitzicht konden verstoren.

De ringen waren verdeeld in tweeën, die elk verantwoordelijk waren voor 25 verdiepingen. Die deuce die haar werkfront afmaakte, kreeg eerst het recht om de bovenste verdiepingen en wat vrije tijd op het observatiedek van een wolkenkrabber te wassen. Er waren paren nodig zodat de arbeiders voor elkaar zorgden en in geval van iets een kameraad te hulp konden komen. Vanwege het verhoogde gevaar was het verboden om te werken tijdens zeer sterke wind, in regen of sneeuw, hoewel de werknemers zelf de regen als de beste tijd om te wassen beschouwden, omdat alles gemakkelijker te vegen was en er geen behoefte was om veel water mee te nemen. In afwachting van goed weer vermaakten de arbeiders zich met kaartspellen in de kleedkamer.

Het raam, ongeacht de vloer, werd als volgt gewassen. Eerst binnen. En hier is alles eenvoudig, omdat iedereen, zoals het mij lijkt, dit minstens één keer in zijn leven heeft gedaan. Problemen begonnen verder. De wasmachine opende de onderste klep, kroop eruit (op de 80e, bijvoorbeeld de vloer), klemde een dikke lederen riem vast aan een speciale haak aan de buitenkant van het frame, sloot het venster, haakte een tweede riem aan de tweede haak en stond rechtop op de vensterbank, waarvan de breedte was slechts 4 cm. Daarna begon hij het buitenoppervlak te wassen. Ondanks de primitiviteit was het ontwerp vrij betrouwbaar en hield de persoon vast, zelfs wanneer een van de riemen was gebroken.

Illustratie uit het tijdschrift Modern Mechanix voor september 1934.

Het gevaarlijkste was in de winter, toen buiten het raam vriestemperaturen waren en een doordringende ijzige wind waaide. Frames vaak ingeklemd, en vensterbanken en ramen buiten waren bedekt met een laag ijs en sneeuw. Als de werknemer om een of andere reden het raam niet van buitenaf kon openen, kwam zijn metgezel van de deuce of een van de kantoormedewerkers die binnen waren hem te hulp. Als er niemand was om de arme kerel op hoogte te helpen, dan was de enige manier om het glas met zijn voet te breken.

Een doek in je zak, suede voor het afvegen van een riem om je nek, een washandje in een emmer en een koperen schraper met een elastische band bevestigd met een ketting aan je riem. De emmer werd binnen gelaten zodat, God verbied het, op iemands hoofd zou vallen. Om dezelfde reden kunt u geen borstels gebruiken. Voor het wassen alleen zeepwater gebruiken. Geen ammoniak of wonderbaarlijke schoonmaakproducten die tegenwoordig zo populair zijn. Het duurde vier minuten om een raam te wassen. Drie, als ze haast hebben. Ga dan terug naar de kamer en herhaal het opnieuw. En dus van ochtend tot avond elke dag met onderbrekingen bij slecht weer. Elke werknemer moest 75 ramen per dag wassen. Een van de nadelen van deze technologie was dat de wasmachine, met zijn werk en zijn aanwezigheid, het kantoor enige tijd verlamde. Iemand werd gewoon afgeleid door een buitenstaander, iemand was nieuwsgierig naar de man die voor het raam hing te kijken en iemand moest zijn stoel bij het raam vrijmaken zodat de wasmachine eruit kon.

In 1934 sprak Richard Hart, in een interview met het Amerikaanse tijdschrift Modern Mechanix, het hoofd van het team wasmachines van het Empire State Building over zijn 65-jarige werknemer, die zijn hele leven alleen met ramen had gewerkt en uiteindelijk besloot met pensioen te gaan. Een dag later vroeg hij opnieuw en zei dat hij echt de duizelingwekkende hoogten en adembenemende uitzichten miste die hij gewend was. "Door de jaren heen zijn hoogten in je bloed opgenomen", zei Hart, "en je zult nooit in staat zijn op aarde te werken." Het werk van de ringen werd als behoorlijk prestigieus beschouwd en goed betaald. Volgens Hart was het gemiddelde inkomen van de wasmachine $ 30 per week, of $ 1.560 per jaar. Dit was meer dan een fabrieksarbeider ($ 430 per jaar) of een gewone bouwer ($ 907 per jaar) ontvangen, en ongeveer gelijk aan het inkomen van een gekwalificeerde elektricien ($ 1,559 per jaar). Maar er was geen behoefte aan een opleiding en werk, in tegenstelling tot een fabriek of fabriek, was veel eenvoudiger en vond plaats in de frisse lucht en met een goed uitzicht. Van de minnen was er een risico van vallen, evenals problemen met de verzekering. De meeste verzekeringsmaatschappijen beoordeelden hun werk als ongelooflijk riskant en weigerden de polis te verkopen. In die jaren werkten ongeveer 3.000 ruitensproeiers in New York, en ondanks het feit dat er elk jaar ongeveer 10 mensen stierven, was er geen tekort aan mensen die een nieuw beroep wilden leren.

In de jaren 50 van de vorige eeuw, met de komst van volledig glazen gevels, veranderde de wastechnologie en werd de lederen riem met haken vervangen door hangende wiegen en mechanische steigers. Tegenwoordig zijn haken aan frames alleen te vinden in sommige huizen van het vooroorlogse gebouw, waar ze zijn bewaard gebleven en soms nog steeds worden gebruikt.

Tijdens de reconstructie van het Empire State Building werden alle ramen vervangen door de zogenaamde swing-in. En dit is een behoorlijk handig ontwerp als het gaat om wassen. Zulke ramen klappen in en je hoeft er niet uit te gaan en je leven te riskeren om ze te wassen.

Het enige maar belangrijke minpuntje in dit alles is tijd. Om ze binnen vier minuten te behandelen zal niet zeker werken. Nu wordt de netheid van de ramen van het Empire State Building door slechts 4 personen bekeken. Het duurt ongeveer 2 maanden om alle ramen in het gebouw te wassen, waarna ze opnieuw beginnen.