Waarom zijn de katoenregio's veranderd in ecologische rampzones op de planeet?

De katoendraad waaruit katoenen stoffen worden gemaakt, wordt verkregen van het plantkatoen. De groei van de wereldproductie van katoen draagt ​​bij aan de uitbreiding van gebieden die bestemd zijn voor de katoenteelt. Weinig mensen weten dat wit en donzig katoen, dat wereldwijd wordt gewaardeerd om zijn natuurlijkheid en veiligheid, traditionele regio's waar katoen wordt verbouwd, verandert in zones met milieurampen.

Katoen is een zeer thermofiel gewas dat een lange periode van hoge temperaturen en matige hydratatie vereist voor een gunstige groei. Daarom zijn de belangrijkste gebieden van de katoenteelt geconcentreerd in de droge en warme gebieden van onze planeet. De wereldleiders op het gebied van landbouwgrond voor katoen zijn India, de VS, China, Pakistan, Oezbekistan en Brazilië. Katoen wordt ook in sommige landen in Afrika geteeld.

Katoen wordt beschouwd als een van de meest ongunstige gewassen in termen van milieu-impact. Specialisten onderscheiden 6 soorten insectenplagen die katoen ernstig kunnen schaden. Om dit te voorkomen, wordt katoen regelmatig behandeld met pesticiden. Bovendien worden onkruiden en verschillende ziekten bestreden, waardoor tonnen herbiciden en fungiciden in de bodem vallen. In arme landen waar katoen nog steeds met de hand wordt geteeld en geoogst, lijden duizenden mensen jaarlijks aan chemische vergiftiging.

Het tweede probleem voor de katoenproducerende regio's is de uitputting van watervoorraden. Hoewel katoen een droogtetolerant gewas is, kan het zonder water helemaal niet groeien. Daarom moet in droge gebieden met katoenproductie kunstmatige irrigatie van velden worden georganiseerd. Vaak leidt dit tot trieste gevolgen.

Op het grondgebied van de High Plains in de Verenigde Staten, waar katoen en andere gewassen al meer dan honderd jaar worden verbouwd, is het probleem van de uitputting van watervoorraden acuut. Het feit is dat voor de irrigatie van grote hoeveelheden katoen water wordt gebruikt dat wordt gewonnen uit de ondergrondse watervoerende laag van Ogallal. Volgens experts staat het waterreservoir op het punt om uitgeput te raken en in sommige bronnen is het water al op.

Een andere bekende regio, waar de catastrofale ecologische situatie zich grotendeels heeft ontwikkeld door de katoenteelt, is Centraal-Azië. Terugtrekking van kolossale hoeveelheden water uit de Amu Darya en Syr Darya leidde tot de verdwijning van het Aralmeer in zijn voormalige grenzen. Men kan zeggen dat Turkmenistan en Oezbekistan tegenwoordig gijzelaars zijn van hun katoenvelden. De teelt en verkoop van katoen is de belangrijkste bron van inkomsten voor de begrotingen van deze landen. Maar het momenteel ineffectieve irrigatiesysteem roept twijfel op over het welzijn van de hele regio.

Bovendien is het probleem van het gebruik van kinderarbeid op katoenplantages van de wereld acuut. In landen met ontwikkelde landbouw, zoals de VS, Australië of Brazilië, wordt katoen geteeld en geoogst met behulp van landbouwmachines. Maar in India, Afrikaanse landen en de Centraal-Aziatische republieken wordt katoen voornamelijk met de hand geoogst met kinderarbeid. En deze situatie zal helaas waarschijnlijk niet in de nabije toekomst veranderen.