Er is hoop: de strijd tussen Rusland en Mongolië over het Baikalmeer gaat internationaal

In Sovjet-tijden werd Mongolië de "zestiende republiek" genoemd - de betrekkingen tussen de twee landen waren zo warm en goed nabuurschap. Tegenwoordig zijn de officiële autoriteiten van Mongolië niet langer zo aardig voor de noordelijke buur en de onderhandelingen over de uitvoering van een project dat het Baikalmeer bedreigt, staan ​​bijna stil.

Momenteel is Mongolië een actief ontwikkelingsland met een groeiende bevolking en een groot industrieel potentieel in de mijnindustrie. Verdere ontwikkeling van de economie vereist passende energiebronnen. Om deze reden heeft Mongolië de afgelopen jaren actief een project ontwikkeld en uitgevoerd om een ​​reeks waterkrachtcentrales te bouwen aan de rivier de Selenga en zijn zijrivieren.

Selenga is de belangrijkste zijrivier van het Baikalmeer, dat afkomstig is van het grondgebied van het aangrenzende Mongolië en zorgt voor meer dan 50% van de rivierstroom in het meer. Nu al ervaart het meer, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, de negatieve impact van afvalwater dat samen met de Selenga het Mongolië binnenkomt. Maar dit is niet de belangrijkste dreiging die uitgaat van de zuidelijke buurman. De bouw van een hydro-elektrisch station in het stroomgebied van de Selenga zal leiden tot een significante daling van het niveau van het Baikalmeer, wat uiteraard ernstige gevolgen zal hebben voor een uniek reservoir.

In 2016 kondigde Mongolië officieel een aanbesteding aan voor de bouw van drie waterkrachtcentrales: op de Selenga zelf en op zijn twee zijrivieren. Dit zijn de waterkrachtcentrale Shuren op de Selenga (capaciteit van 245 MW), de waterkrachtcentrale van Orkhon aan de rechter zijrivier - de rivier de Orkhon (capaciteit van 100 MW) en de waterkrachtcentrale van Aegiyn-gol op de gelijknamige rivier (capaciteit van 315 MW). Dit zijn vrij grote energiefaciliteiten. Ter vergelijking: de capaciteit van het hydro-elektrische station Rybinsk op de Wolga is 350 MW.

Om een ​​waterkrachtcentrale te bouwen en te lanceren, is het noodzakelijk om een ​​reservoir te creëren. Om dit te doen, bouw een dam en vul deze geleidelijk met rivierwater tot een werkniveau. Dit is precies de belangrijkste bedreiging voor het ecosysteem van het unieke meer: ​​al het water dat de reservoirs vult, zal voor altijd verloren gaan voor het Baikalmeer. Dit is een enorme hoeveelheid, vooral tegen de achtergrond van een daling van het niveau van Baikal, die de afgelopen decennia is waargenomen.

Gealarmeerd door deze situatie probeert Rusland de situatie op te lossen door middel van het internationale recht en door een beroep te doen op de autoriteiten van Mongolië zelf. Rusland heeft Mongolië herhaaldelijk de levering van elektriciteit tegen preferentiële tarieven aangeboden in ruil voor het opgeven van plannen om een ​​waterkrachtcentrale te bouwen. De Russische kant uitte andere opties voor de ontwikkeling van zijn eigen energiesysteem van de republiek: de bouw van thermische en pompgeheugens. Hierover is een speciale Russisch-Mongoolse werkgroep opgericht.

Naast bilaterale onderhandelingen zijn er mogelijkheden om het probleem op te lossen met behulp van internationaal recht. Volgens de bestaande wetgeving is een openbare hoorzitting noodzakelijk in de beginfase van het project. Mongolië heeft, in tegenstelling tot deze normen, een aanbesteding aangekondigd voor een MER (milieueffectbeoordeling). Dankzij de tijdige acties van Russische specialisten was het mogelijk dit proces op te schorten en openbare hoorzittingen en verdere onderhandelingen te organiseren. Overeenkomstige protesten werden ook gestuurd naar kredietorganisaties, waardoor Mongolië van plan is de bouw van faciliteiten voor het milieu te financieren.

Volgens Russische experts zullen openbare hoorzittingen en een beoordeling van de geschatte impact ongeveer 3 jaar duren. Men kan alleen maar hopen dat Rusland in deze periode zal kunnen bewijzen dat de plannen van Mongolië de ecologie van het unieke meer ernstig zullen schaden. En de internationale gemeenschap, ondanks alle politieke verschillen, staat niet toe dat het erfgoed van UNESCO verandert in een ecologische rampzone.