Hoe de Hermitage werd gered tijdens de Tweede Wereldoorlog: het museum was klaar voor evacuatie in 1939

De Grote Patriottische Oorlog was een vreselijke test voor de hele Sovjetunie. Er werd hard gewerkt op de slagvelden en achterin. Weinig mensen weten hiervan, maar vanaf de eerste dagen van de oorlog, ondanks de complexiteit van de situatie waarin de staat zich bevond, werden de musea en tentoonstellingsgalerijen van het land geëvacueerd. We willen graag praten over de ongelooflijke inspanningen om de schatten van de Hermitage te redden tijdens het beleg van Leningrad.

De Hermitage was de grootste verzameling kunst en historische waarden, niet alleen van de Sovjetunie, maar ook van Europa. Volgens de memoires van B. B. Piotrovsky, die van 1964 tot 1990 directeur was van de Hermitage, werden de voorbereidingen voor de evacuatie van het museum lang voor 22 juni 1941 getroffen. In 1939 werden overeenkomstige bevelen uitgegeven om het Hermitage-fonds gereed te maken voor evacuatie. Voor de meeste exposities werden individuele dozen gemaakt, alles werd ondertekend en genummerd. Dit feit, volgens deskundigen, speelde een beslissende rol in de succesvolle evacuatie van de meeste exposities van de Hermitage.

Dit lijkt ongelooflijk, maar afgaande op deze informatie was de leiders van het land zich bewust van de naderende oorlog en hadden ze ervoor gezorgd het culturele erfgoed van tevoren te behouden. Er was geen paniek en chaos: op de allereerste dag van de oorlog, 22 juni, werd al het personeel van Hermitage naar het museum geroepen en werd begonnen met het voorbereiden van de waarden voor verzending. De schilderijen werden van de muren verwijderd en in speciale dozen verpakt, grote doeken werden uit de subframes verwijderd en op de schachten gerold, verschillende elk. Dit alles werd zo nauwkeurig en zorgvuldig mogelijk gedaan, ondanks het belang en de urgentie die inherent waren aan de situatie.

In die zware jaren was de directeur van de Hermitage Academicus I.A. Orbeli, die al het werk aan de evacuatie van artistiek eigendom regisseerde. Naast het museumpersoneel hielpen honderden Leningraders die van de Hermitage hielden, exposities klaar te maken voor verzending. Volgens de memoires van I.A. Orbeli, "... iedereen nam deel aan de verpakking, besteedde niet meer dan een uur per dag aan eten en rust ... Deze mensen moesten gedwongen worden om op bestelling te eten en te rusten. De Hermitage was duurder dan hun kracht en gezondheid".

Als gevolg van toegewijd werk verliet op 30 juni 1941 de eerste trein met de waarden van de Hermitage Leningrad en op 20 juli werd een tweede trein gestuurd. In totaal werden ongeveer 1 miljoen 200 duizend van de meest waardevolle tentoonstellingen geëvacueerd uit ongeveer 2 miljoen opslageenheden. Alle informatie over de evacuatie was strikt geclassificeerd. Zelfs de spoorwegarbeiders die in de trein zaten, wisten niet dat ze in de auto's werden vervoerd. Ze konden alleen maar raden dat het iets waardevols was: een van de wagens was gepantserd en de hele trein was beschermd tegen luchtafweerbommen door luchtafweergeschut op platforms.

Geëvacueerde waarden werden getransporteerd naar de Oeral - naar Sverdlovsk (nu Jekaterinenburg). Het is interessant dat er in Sverdlovsk niet zo'n grote kamer was waarin alle waarden van de Hermitage zouden passen, dus ze waren verdeeld over drie kamers. Het grootste deel van de collectie bevond zich in de Sverdlovsk Art Gallery, de resterende opslagplaatsen waren de Pools-katholieke kerk van de conceptie van St. Anne en het Ipatiev-huis.

Volgens de medewerkers van de kunstgalerij van Sverdlovsk was het gebouw volledig gevuld met dozen en dozen, van opslag tot het plafond van de tweede verdieping. Galerij tijdens de oorlogsjaren werkte natuurlijk niet. Bovendien werd in een van de hallen een kluis gebouwd: de ramen en deuren werden met bakstenen gelegd en de enige ingang werd versterkt met stalen staven. De meest waardevolle tentoonstellingen van de Hermitage werden in deze hal opgeslagen. Informatie over waar in Sverdlovsk waardevolle spullen worden geëxporteerd vanuit de Hermitage was strikt vertrouwelijk. De leiders van het land waren bang dat de nazi's het pakhuis zouden bombarderen of een sabotagegroep naar de stad zouden sturen om waarden te exploderen.

Helaas slaagden ze er niet in om het derde echelon met exposities uit te schakelen. Leningrad werd geblokkeerd door de nazi's op 8 september 1941. Alles wat overbleef, werd in de kelder neergelaten - schuilkelders. Maar zelfs tijdens de oorlog stopte de Hermitage niet met zijn werk: er werden tentoonstellingen van de resterende tentoonstellingen gehouden, werknemers gaven lezingen. In de zomer, bij mooi weer, werden meubels uit de opslag gehaald en op straat gebracht om te drogen. De gewelven waren vochtig en antieke meubels leden onder vochtige lucht. Om te voorkomen dat kunstwerken keldermuizen en ratten beschadigen, hebben Hermitage-medewerkers tientallen katten onderdak geboden, wat ook heeft bijgedragen aan het behoud van cultureel eigendom. Overigens staan katten vandaag in dienst van het museum.

Als dank voor het opslaan van een deel van de collectie van de Hermitage ontving de Sverdlovsk Picture Gallery meer dan 200 schilderijen, zeldzame boeken, een collectie glas en porselein, evenals verschillende sculpturen en meubels. Vandaag heeft de galerij een andere naam: Yekaterinburg Museum of Fine Arts. En ter herinnering aan die moeilijke tijden van onze geschiedenis, zijn ze van plan om een cultureel en educatief centrum "Hermitage-Ural" in Jekaterinenburg te creëren.