Hoe ze in New York de Kosciuszko-brug opbliezen

Terwijl ik in Toronto was, verloor New York een van zijn oude bruggen. De explosie donderde zondagochtend vroeg en verstoorde de rest van de dag. Hij vernietigde de historische Kosciuszko-brug die Brooklyn met Queens verbond sinds 1939. Maak je geen zorgen - deze explosie was niet weer een terroristische aanslag die onlangs zo vaak in nieuwsberichten flitste. Alleen deze brug werd dus gesloopt om plaats te maken voor een nieuwe.

Maar het zag er toch behoorlijk indrukwekkend uit. Hier is de video - alles gebeurt vrij snel (een explosie ergens in de 13e seconde van de video):

Het is geen geheim dat ik New York-bruggen beschouw als een van onze belangrijkste attracties. De oude ijzeren brug was niet eens in de buurt van de mooiste in de stad, maar maakt bijna 80 jaar deel uit van het architectonische gezicht van het Groene Punt. Hier, vele jaren geleden, begonnen Poolse immigranten zich te vestigen - dit is een soort Brighton voor de Polen.

De brug kreeg zijn naam ter ere van de Pool Tadeusz Kosciuszko, die aan het einde van de achttiende eeuw de nationale held van de VS en het Gemenebest was (een interessante combinatie, nietwaar?) In de jaren 1770 duwde sympathie voor de kolonisten van Noord-Amerika Kosciuszko om naar de Nieuwe Wereld te gaan om te accepteren hun deelname aan de oorlog voor de Amerikaanse onafhankelijkheid. Kortom, hij was een ingenieur - hij plande en bouwde militaire fortificaties. In het leger van een jong land kreeg hij de rang van brigadegeneraal.

Na de overwinning van de Amerikanen keerde Kosciuszko terug naar zijn thuisland, waar hij deelnam aan Poolse opstanden tegen de Russische regering. Hij werd gevangen genomen, maar kreeg gratie na de dood van Catherine II, waarna hij terugkeerde om in de Verenigde Staten te wonen.

De brug over Newton Creek, een klein stukje water dat Brooklyn en Queens scheidt, werd een jaar na opening, in 1940, vernoemd naar Kosciuszko. In Europa was de Tweede Wereldoorlog al begonnen, het grondgebied van Polen werd bezet door Duitse en Sovjet-troepen en de Verenigde Staten waren nog steeds neutraal. Burgemeester Fiorello LaGuardia droeg een nieuwe brug aan een Pools-Amerikaanse held uit het verleden om de steun van de Poolse Greenpoint-gemeenschap in te roepen en verklaarde tijdens de inwijdingsceremonie dat Polen vrij zou zijn.

In het proces werd de brug onderdeel van het Amerikaanse nationale wegennet en het bleek dat deze zwaar overbelast was: de Kosciuszko-brug, ontworpen voor 10.000 auto's per dag, passeerde 18 keer meer verkeer op piekdagen. Hierdoor ontstonden er constant files in de omliggende straten. En dus besloten de autoriteiten deze brug te vervangen door maar liefst twee nieuwe!

De bouw van de eerste begon in 2014 direct naast de oude. Geleidelijk groeide een gloednieuwe schone brug naast een oud vies stuk ijzer.

In april van dit jaar werd een nieuwe brug geopend. Dit was een groot evenement - de laatste grote brug in New York die in 1964 werd geopend - het was de elegante Verrazano-Narrows Bridge die naar Staten Island leidde. Dat wil zeggen, in de stad van bruggen was het de eerste nieuwe brug in meer dan een halve eeuw! Omwille van een dergelijk evenement reed de gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo, over de nieuwe brug in een vintage cabriolet.

Tot nu toe is de nieuwe brug in beide richtingen geopend, maar is van plan om ernaast een tweede brug van hetzelfde type te plaatsen. In de toekomst zal elk van hen slechts in één richting werken.

Maar om een tweede nieuwe brug te bouwen, moet je eerst iets met de oude doen. Daarom besloten ze het op te blazen! Eerst dachten ze dat ze meteen zouden exploderen - veel New Yorkers hoopten echt op zo'n optie - nou, hoe vaak zie je toevallig een ontploffing? Maar de autoriteiten besloten dat er teveel afval in het water zou belanden.

Daarom werd vanaf april de oude brug geleidelijk afgebroken. Het hoofdgedeelte van de weg werd bijvoorbeeld afgelegd op vrachtschepen (er waren er twee met elkaar verbonden).

Maar de overblijfselen van de brug besloten nog steeds op te blazen. Ten eerste is het eenvoudiger en ten tweede hebben ze de mensen toch het gewenste zicht gegeven! En dus, vroeg in de ochtend op zondag 1 oktober, vond er een explosie plaats in Greenpoint en de resterende delen van de oude Kosciuszko-brug (behalve de steunen) stortten op de grond in.

Binnenkort begint de tweede van de nieuwe bruggen op deze site te worden gebouwd, maar voor nu ontmantelen de bouwers het wrak van de brug vernoemd naar de Pools-Amerikaanse held van de jaren 1700.