Hoe de oude beschaving van India overleefde in een droogte

Het bestaan en de welvaart van de meeste beschavingen van de antieke wereld hingen sterk af van de opbrengst van gewassen. Frequente droogte die tot mislukking van het gewas leidt, kan leiden tot hongersnood, epidemieën en interne onrust in het land. Er zijn veel gevallen waarin jaren van slechte oogst hele naties uitsterven. Er zijn veel vergelijkbare voorbeelden in de geschiedenis. In dit verband is de Indiase of Harappaanse beschaving, die erin slaagde om perioden van verschrikkelijke droogte te overleven en 2000 jaar te bloeien, van bijzonder belang voor wetenschappers.

De Indiase beschaving bezet het grootste gebied onder andere oude Oosterse beschavingen, en de bevolking in de jaren van maximale welvaart bereikte 5 miljoen mensen. Dit is een zeer hoog cijfer volgens de normen van de Oude Wereld. De Harappan-beschaving bestond van 3300 tot 1300. BC. Het was een sterk ontwikkelde cultuur met bronzen metallurgie, verfijnde architectonische vaardigheden en prachtige kunst. Maar de basis van de staat was voornamelijk landbouw. Hoewel het een sterk ontwikkelde landbouw was met een irrigatiesysteem, met een verscheidenheid aan gecultiveerde gewassen en geavanceerde technologieën, maar toch werd het gewas grotendeels bepaald door weersomstandigheden.

Het feit is dat het centrum van de beschaving zich in de vruchtbare Indus-vallei bevond. Het klimaat van dit gebied in die tijd werd gekenmerkt door gunstige indicatoren voor de landbouw. Maar er waren droogtes. Desondanks slaagden de oude indianen erin om voldoende graan en andere gewassen te verbouwen om de 5 miljoenste bevolking te voeden.

Volgens wetenschappers vormde de moesson de basis voor het voortbestaan van deze beschaving. Dergelijke regenachtige seizoenen, die niet gelijktijdig op verschillende plaatsen in India voorkomen, komen een of twee keer per jaar voor. Natuurlijk waren er natuurrampen wanneer de moessons te laat waren of helemaal niet arriveerden. Interessante vondsten werden ontdekt door archeologen tijdens opgravingen van de oude stad Rakhigari. Het bleek dat de boeren van de Harappan-beschaving tegelijkertijd verschillende soorten granen en groenten verbouwden met verschillende vochtbehoeften en groeiperioden.

Terwijl tijdgenoten van de Harappan-cultuur - Mesopotamië en het oude Egypte - voornamelijk tarwe en gerst verbouwden, verbouwden ze in India rijst, gierst, gerst, twee verschillende soorten tarwe, evenals peulvruchten. Maar het meest interessante was dat alle grootste steden waren gelegen in gebieden waar moessons tweemaal per jaar werden waargenomen. Dat wil zeggen, de oude Indiërs oogstten twee gewassen per jaar, met verschillende gewassen. En in het geval dat er bijvoorbeeld geen moesson kwam, waren de Indus-boeren verzekerd door de komst van de tweede. Het was dus mogelijk om ten minste de helft van het gewas te behouden. Volgens wetenschappers verklaart dit het feit dat de Indiase beschaving meer dan één droogte heeft meegemaakt, evenals veel van haar oude buren.