Drie aanwijzingen dat de menselijke evolutie doorzet

Bacteriën reproduceren zich zeer snel. Dit is erg slecht als het gaat om de verspreiding van gevaarlijke ziekten, maar in het laboratorium helpt wetenschappers zien hoe evolutie werkt. Doe een antibioticum in een petrischaaltje met bacteriën, en na een tijdje zal de enige overlevende bacterie resistent worden tegen het medicijn en een hele generatie van dezelfde "zussen" reproduceren. Dit is een natuurlijke selectie in actie, die laat zien dat elk levend wezen op aarde voortdurend evolueert. Toegegeven, in de meeste gevallen kan dit niet zo duidelijk worden gezien als bij bacteriën. De mens vervolgt ook zijn evolutionaire pad van generatie op generatie. En er is onweerlegbaar bewijs hiervan.

Zal de ziekte tot het verleden behoren?

Uit een recent genetisch onderzoek van het DNA van 215.000 mensen, waarbij wetenschappers 8 miljoen mutaties hebben opgespoord, is bijvoorbeeld gebleken dat ouderen minder 'schadelijke' genen hebben die hen vatbaar maken voor de ziekte van Alzheimer. Dit is vooral interessant, omdat meestal nuttige mutaties worden doorgegeven van generatie op generatie op reproductieve leeftijd, dat wil zeggen dat hun doel is dat de volgende generatie gezonder is om kinderen te baren. Alzheimer - de ziekte is seniel en heeft geen evolutionaire betekenis (omdat mensen op deze leeftijd meestal niet meer bevallen). Wetenschappers geloven dat er een soort subtielere verbinding is die ze proberen op te lossen.

Maar er zijn meer voor de hand liggende voorbeelden van de strijd tegen ziekten op genetisch niveau: er zijn minder genen die verantwoordelijk zijn voor aanleg voor astma, hoog cholesterol, overgewicht en kransslagaderaandoeningen. De evolutie is constant, maar verloopt langzaam. Een persoon zal misschien niet opmerken hoe het beter wordt, maar na vele, vele generaties zullen zijn nakomelingen hem hiervoor bedanken.

Drinken, kinderen, melk

Eén zo'n relatief ver voorbeeld waar de evolutie de mens een beetje beter heeft gemaakt, is het vermogen om melk te drinken. In theorie zouden kinderen melk moeten drinken en bij volwassenen wordt lactose niet opgenomen. Enkele duizenden jaren geleden heeft de assimilatie van melk op elke leeftijd hele naties geholpen te overleven: dankzij hun voedingswaarde en toegankelijkheid vormen melk en zuivelproducten nog steeds een belangrijk onderdeel van onze voeding.

Er zijn aanwijzingen dat Europeanen ongeveer 4000 jaar lang kaas produceerden voordat een van hen lactose goed kon verteren. Sommige gelukkigen slaagden erin om een ​​mutatie in het lactasegen te verwerven, waardoor het zelfs na de kindertijd kon blijven bestaan, en daarom konden mensen op latere leeftijd meer vertrouwen op zuivelproducten. Zulke gelukkige mensen verdienden in de regel een beter leven en hadden veel kinderen, evenals nakomelingen die dezelfde mutatie hadden, en daarom verspreidde de genetische verandering zich.

Cherche la fam

Een moderner voorbeeld van evolutie is groei. Neem Holland. De inwoners zijn erg hoog, net als in andere deelstaten van Scandinavië. Over het algemeen groeien de inwoners van bijna elk land in de loop van de tijd intensiever, omdat voeding veel beter wordt. Maar de Nederlanders onderscheidden zich hier: de gemiddelde Nederlander is 182 cm lang, dat is 20 cm hoger dan zijn gemiddelde lengte 200 jaar geleden. De reden? Zoals het spreekwoord zegt, Shersha la Fam: lange mannen lieten meer van hun genen achter omdat Nederlandse vrouwen ze meer leuk vonden.

Op een dag zullen we in staat zijn om terug te kijken en ook duidelijk evolutionaire veranderingen te zien die pas op het genetische niveau vorm beginnen te krijgen. Het enige dat constant van aard is, is verandering. Genen muteren altijd, en sommige van deze mutaties zullen zeker nuttig zijn. Dus elke generatie is iets beter dan de vorige. Het is hoopvol, nietwaar?