Verbazingwekkende lichtshow van vuurvliegjes

Vuurvliegjes fascineren altijd. Hun natuurlijk licht zegt tegen de vrouwtjes: "Hé, ik ben een coole kerel." Ze klampen zich vaak vast aan lantaarns en lampen en sterven aan elektriciteit of vuur. Maar sommige vuurvliegjes vinden licht, in de letterlijke zin van het woord, in de buurt en organiseren hele lichtshows, waarbij ze de nacht kleuren met verschillende signalen en synchrone flitsen. Het ziet er fantastisch uit en trekt constant een aantal kijkers aan.

Ze brengen mensen licht

Een van die plaatsen is het Great Smoky Mountains National Park in Tennessee, de thuisbasis van Photinus carolinus, de enige soort vuurvliegjes in Noord-Amerika die kan synchroniseren met hun broeders. Duizenden mensen komen hier elke zomer om te zien hoe honderden en duizenden vuurvliegjes samenkomen in een betoverende lichte dans. Het park heeft in totaal 1800 parkeerplaatsen en ontvangt elk 10 aanvragen voor de periode van eind mei tot begin juni.

Het park wordt bewoond door 19 soorten vuurvliegjes, maar slechts één is tevreden met een dergelijke prestatie. De gelukkigen, diep in het bos gelegen, worden gevraagd hun lichten te bedekken met rood of blauw cellofaan en ze naar de grond te leiden. Overmatig licht kan vuurvliegjes verwarren, die zich al voorbereiden om hun lichtshow te starten.

De show zelf is afhankelijk van vele factoren: op de maanfase (d.w.z. de intensiteit van het maanlicht), op het weer. Omdat de larven van de vuurvlieg een tot twee jaar in de grond leven, is ook vocht van groot belang. Er is de afgelopen jaren droogte geweest, dus de show is niet zo helder als voorheen.

Meer vuur

Wanneer de vuurvliegjes beginnen te knipperen, lijken ze eerst in willekeurige volgorde te branden: synchronisatie is niet erg duidelijk. Vroeg of laat beginnen deze uitbraken zich echter in een puzzel te verzamelen en te herhalen. Honderden tegelijk, soms meer. Hoe dit gebeurt, hoe honderden mannen een dergelijke synchronisatie in hun dansen bereiken, is nog onbekend. Dit kan worden vergeleken met mensen die op straat lopen. Eerst stappen ze uit elkaar, maar beginnen ze geleidelijk bij te houden.

Het is interessant dat vuurvliegjes, met al hun "heldere imago", nogal verraderlijke roofdieren zijn, zelfs in staat om een hapje naar hun eigen soort te eten. Aan de andere kant zijn sommige vuurvliegjes in staat om hun korte leven enkele weken te leven zonder te eten.

Over het algemeen zijn kleine insecten voor de mens een groot mysterie van de natuur. Maar ik wil het niet eens echt oplossen - het is beter om het gewoon te bekijken en te bewonderen.

Gebaseerd op materialen van HowStuffWorks.com