Wetenschappers hebben in de hersenen van muizen een "vraatzuchtzone" gevonden

Wetenschappers van Yale University hebben een zone in het brein van de muis gevonden, waarvan de stimulatie de proefpersonen tot een echte gulzigheid leidde. Zelfs als de knaagdieren vol waren, leek het erop dat ze honger hadden. Bovendien gaven liefhebbers van lekker eten de voorkeur aan delicatessen, die voor muizen een analogie zijn van menselijke chips, snoep en gebak.

Brutale eetlust

Zoals de onderzoekers zelf toegeven, hadden ze zo'n reactie niet verwacht. Door te activeren met behulp van lichtpulsen neuronen in het hersengebied genaamd de "onbepaalde zone" (zona incerta), merkten wetenschappers op dat knaagdieren constant terugkeren naar de feeder. En hoewel er andere gebieden zijn die verantwoordelijk zijn voor de spijsvertering en het energiemetabolisme, zou geen van hen zo'n verlangen bij knaagdieren kunnen hebben veroorzaakt om honger te stillen. Experimentele muizen konden binnen een paar minuten tot een derde van de dagelijkse norm eten.

Tegelijkertijd hielden de muizen blijkbaar van het roekeloze hedonisme zelf: ze bleven in dat deel van het aquarium waar het mechanisme voor het activeren van de onbepaalde zone zich bevond, zelfs als het was uitgeschakeld.

Zona incognita

Eerder besteedden onderzoekers niet veel aandacht aan de kleine Zona incerta, die met andere delen van de hersenen werkte, en wisten niet echt wat de functies ervan waren. Er is echter herhaaldelijk opgemerkt dat bij sommige patiënten een sterke eetlust ontwaakte na diepe hersenstimulatie bij de behandeling van motorische stoornissen. Deze procedure wordt uitgevoerd in gebieden van de hersenen grenzend aan Zona Incerta, en nu sluiten wetenschappers niet uit dat het haar toevallige stimulatie was die zo'n verhoogde interesse in voedsel veroorzaakte.

Nu zal een nieuwe onderzoeksfase deze hypothese bevestigen of weerleggen.

Onderzoek op het gebied van neurofysiologische mechanismen die de eetlust beïnvloeden, is de afgelopen jaren zeer interessant geweest voor wetenschappers. Onderzoekers willen begrijpen wat mensen tot vraatzucht drijft. Zodoende hopen ze een einde te maken aan de neiging tot obesitas die in de mensheid wordt waargenomen.