Aankomst op de Galapagos - eiland Santa Cruz

Galapagos. Een archipel op de evenaar in de Stille Oceaan duizend kilometer voor de kust van Ecuador. Legendarische eilanden, waarover iedereen minstens één keer in zijn leven iets hoorde of een film keek.

En toch kunnen de Galapagos veilig een paradijs worden genoemd. Het is hier, zoals ooit in de Hof van Eden, dat mensen en dieren naast elkaar leven in harmonie, voor zover dit mogelijk is in de moderne wereld. Er zijn veel dieren, zowel land als zee, op de eilanden. Overal waar je kijkt, zwemt iets overal, kruipt uit het water de kust op, koestert zich in de zon of plukt gras.

Bovendien is het meest verrassend dat dieren helemaal niet bang zijn voor mensen. En het gevoel hiervan is gewoon ongelooflijk.

Elk eiland wordt bewoond door verschillende vogels en dieren, waarvan er vele alleen in de Galapagos voorkomen, en toch herinner ik elk eiland me vooral voor een bepaalde soort.

Van Lima vlogen we naar het eilandje Baltra, waar de militaire basis van Ecuador en de luchthaven zich bevinden. Het was een bewolkte dag en toen viel de tropische regen. Saaiheid en somberheid - dit zijn mijn eerste indrukken van de Galapagos. Door vocht en warmte werden kleding al snel nat en kleven ze aan het lichaam. We namen een veerboot naar het eiland Santa Cruz. De vorm van de steile kust was zichtbaar door de nevel, zoals in een film over zeilers uit het verleden. Pelikanen landden af en toe op de boeg en achtersteven van de veerboot, een paar keer verscheen er een pelsrobben in de buurt. Dat was nog maar het begin.

De gerechtsdeurwaarder werd onmiddellijk overgebracht naar de bus, omdat de stad Puerto Ayora, waar we wilden verblijven, aan de andere kant van het eiland ligt. Eigenlijk is er geen nederzetting in het kruisende gebied, alleen struiken en belemmerde bomen. Vrij humeurig beeld tijdens bewolkt weer.

De weg krulde zich tussen de heuvels. In het centrum van het eiland is het reliëf bergachtiger geworden. De regen is voorbij. We reden langs een ranch, huizen vol groen en weilanden. Kuddes koeien ... Vogels ... Hier en daar trokken enorme helmen op het gras mijn aandacht ... Stop. Welke andere helmen? Dus ik zag voor het eerst, tot nu toe alleen van verre, gigantische Galapagos-schildpadden.

Pelikanen, zeehonden, schildpadden - en dat is alles voor een uur. Welkom op Santa Cruz Island!

Santa Cruz wordt door mij op verschillende plaatsen herinnerd.

Ten eerste de vismarkt van Puerto Ayora. Elke dag in de late namiddag keren vissers terug met een vangst en overhandigen ze aan verkopers op de vismarkt.

Tegelijkertijd komen eigenaren van cafés en restaurants hier 's avonds verse vis kopen voor hun etablissementen. Het lijkt een veel voorkomend verhaal, zo niet om één ding: naast mensen trekken ook lokaasdieren en vogels - pelsrobben, pelikanen, reigers - de markt op.

Pijlstaartroggen zwemmen in de buurt van de kust.

Het leven is ziedend. Dieren werpen zich onbevreesd aan de voeten van vissers. Verkoopsters bespreken krachtig iets met klanten. Er zijn massa's vakantiegangers met camera's. Deze sfeer moet worden gevoeld, het kan zelfs op de foto niet worden overgebracht.

Puerto Ayora zelf is een typische badplaats.

Menigte van vakantiegangers, souvenirwinkels, visrestaurants en hotels voor elke smaak en budget. Er is hier niets bijzonders te doen, behalve om een paar dagen het eiland te verkennen en een verdere route langs de archipel te plannen.

Het belangrijkste strand van Tortuga Bay ligt op slechts een uur lopen van het stadscentrum. Het pad daar loopt door een bosje houtachtige cactussen. Het zand is schoon, het water is koel, de hitte is ondraaglijk. De eigenaren van het strand zijn zee-leguanen.

Ze zijn overal. Ga op het zand ...

... zittend op zwarte rotsen, loensen in de zon, zwemmen, slapen in de schaduw. In de koudbloedige blik van een reptiel schijnt oude kalmte door.

Soms beginnen leguanen te beven en te spugen. Op dit moment lijken ze vooral eng en gevaarlijk, hoewel mariene leguanen in feite onschadelijke wezens zijn die zich voeden met algen.

Aan het einde van het strand is een baai met mangroven ...

... en bosjes cactussen.

Strandliefhebbers van Galapagos komen hier eigenlijk samen.

Om naar het Galapagos-leven te kijken zonder resortglans en chic, ging ik naar het binnenland van het eiland. Eerst bereikte ik het dorp Ballavista en klom vanaf daar het hoogste punt van het eiland - Mount Cerro Croker (864 m). De boer bracht me voor het einde van de primer naar de pick-up. Verder door het struikgewas van endemische struiken krulde een pad omhoog. Ik heb nog niemand op de route ontmoet.

De zon bleef zich achter de wolken verbergen. Toen was de lucht helemaal bewolkt.

Hoe hoger, hoe zwarter bomen bedekt met mos.

Toen ik eindelijk de mobiele toren bovenaan bereikte, begon het te regenen en kroop mist de berg op.

Het werd meteen ongemakkelijk en eenzaam. En tijdens de afdaling hield ik van een boom in Japanse stijl met witte vogels.

Na een snack in een plaatselijke taverne met bonensoep en gekookte varkenshuid met aardappelen, liftte ik naar een ander dorp - Santa Rosa. Vijf kilometer van het dorp zijn twee kraters - Los Gemelos.

In feite zijn dit mislukkingen van vulkanische tunnels. Vogels nestelen hier. Aan de rand van de kloof in de schaduw onder de bomen is het zeer aangenaam om te ontspannen na een lange reis langs de weg van Santa Rosa.

Santa Rosa zelf is een slaperig dorp met oude mensen die van achter een hek gluren en een bar langs de weg waar mannen in biljart snijden, en het Latijns-Amerikaanse land en het kloppen van ballen worden gedragen vanuit het open raam. Een boerderij ligt ten westen van Santa Rosa. De primer gaat door een echte tunnel van bomen.

Rond - weiden waarop koeien grazen. En gigantische Galapagos-schildpadden.

Ze kijken met nieuwsgierige nieuwsgierigheid uit het gras en waken je af.

Langs deze weg lopen met schildpadden is mijn grootste indruk van het eiland Santa Cruz. Behalve af en toe passerende pickups, heerst stilte. Dikke kronen van bomen geven koelte. Jouw taak is om stilletjes rond te kijken. Soms zal er een gevoel zijn dat je in de gaten wordt gehouden. Zo is het. Kijk maar en je zult ze zien. Olifanten schildpadden.