Sensation! Onder het eiland Mauritius vond het oude continent!

Het eiland Mauritius ligt op 900 km van Madagaskar en de kust wordt gewassen door de Indische Oceaan. Volgens geologische normen zijn de rotsen en stenen van het eiland vrij jong: ze zijn slechts ongeveer 9 miljoen jaar oud. Maar niet zo lang geleden lukte het wetenschappers om een sensationele ontdekking te doen! Ze beweren dat zo 'jong' alleen de bovenste lagen van vulkanische rotsen zijn, en veel indrukwekkendere structuren, waarvan de leeftijd 2,5-3 miljard jaar bereikt, zijn verborgen onder hen. Onderzoekers suggereren dat deze geologische formaties deel uitmaken van het oude supercontinent Gondwana.

Experts konden de ware leeftijd van het eiland bepalen aan de hand van de zirkoonkristallen die hier worden gevonden. Het feit is dat dit mineraal een radioactief element bevat, uranium. Radio-isotopenanalyse hielp bij het bepalen van de leeftijd van de kristallen: ze vormden 2,5-3 miljard jaar geleden.

"Het feit dat we zulke oude zirkoonmonsters hebben gevonden, bewijst dat de rotsen aan de voet van Mauritius erg oud zijn. Ze konden alleen op het continent worden geboren," zei professor Eshvol.

Een regenboogvlek in het midden van het frame is een groot zirkoonkristal. De lichtbalk links is veldspaat.

Het is vermeldenswaard dat andere wetenschappers eerder zirkoon op Mauritius hebben gevonden. Maar de deeltjes waren zo klein en klein dat onderzoekers dachten dat ze door orkanen of toeristen vanuit andere delen van de planeet naar het eiland waren gebracht. Nu is de situatie opgelost.

200 miljoen jaar geleden vormden Afrika, India, Australië en Antarctica één integraal continent genaamd Gondwana. Toen begonnen deze gebieden van elkaar te scheiden en tussen hen ontstond de Indische Oceaan. Kleine delen van het supercontinent waren onder water en een van de fragmenten was volledig bedekt met lava. Het is dit eiland dat we vandaag Mauritius noemen.