Over de hele wereld in 11 dagen - een recordvlucht van Fedor Konyukhov

Meer recent voltooide de beroemde Russische reiziger Fedor Konyukhov zijn reis rond de wereld op 's werelds grootste Morton-ballon en landde in West-Australië. De Russische man slaagde erin om in slechts 11 dagen rond de aarde te vliegen, ongeveer 35.000 km afleggen en een hoogte van 10.600 meter te bereiken. Zo brak hij onmiddellijk twee wereldrecords die door een Amerikaanse ingezetene Steve Fossett in 2002 waren gevestigd: volgens de maximale afstand die een ballon aflegde (33.155 km) en de maximale hoogte waarnaar deze opsteeg (10.200 km).

Konyukhov werd de eerste persoon ter wereld die bij de eerste poging een non-stop vlucht rond de wereld kon maken. De Amerikaan had op zijn beurt zes van dergelijke pogingen nodig. Aan het begin van 12 juli vanuit de stad Northam in Australië had Konyukhov het hoofddoel - het record van Fossett breken en zijn reis in minder dan 13 dagen beëindigen - het kostte de Amerikaanse reiziger zoveel tijd om rond de aarde te vliegen. Hij kon deze taak eenvoudigweg grandioos uitvoeren: zijn vlucht duurde 11 dagen, en zelfs met één poging!

De landing van Konyukhov ging goed, op enkele kneuzingen en schaafwonden na. Maar tijdens de vlucht waren er wat problemen. Zoals de Rus zelf erkent, was het vreselijkste voor hem om over de Indische Oceaan te vliegen tijdens een onweersbui, toen de ballon de wind naar Antarctica begon te blazen. Om uit de gevormde lus te komen en een passerende stroom te vinden, moest hij naar een hoogte van 10.600 meter klimmen. Als gevolg hiervan kon de bal de gewenste wind vangen, maar de kachel faalde en de luchttemperatuur in de gondel begon snel te dalen tot onder nul. De apparatuur ijskoud, de volledige voorraad flessenwater bevroor - de piloot kon een verpakt rantsoen niet echt drinken of brouwen om te eten. Dus moest ik twee dagen voor de finish op dezelfde energiestaven landen. Maar het goede is dat het goed eindigt. Fedor Konyukhov bereikte veilig zijn bestemming en won de glorie van een van de grootste luchtreizigers!