Sandy Marathon in Marokko - de moeilijkste duurtest

De zandige marathon Sultan Marathon des Sables wordt voor de 31e keer in de woestijn van Marokko gehouden. Dit jaar is het aantal mensen dat door het hete zand van de Sahara wil gaan meer dan duizend. De afstand die deelnemers moeten afleggen is 256 kilometer. De wedstrijd vindt plaats in 5 fasen en duurt 6 dagen.

Deze woestijnmarathon wordt erkend als de meest extreme van allemaal. Tijdens de wedstrijd krijgen atleten dagelijks slechts een tent en 9 liter water en moeten ze alle andere uitrusting en voedsel zelf meenemen.

De initiatiefnemer van het eerste dergelijke evenement was Patrick Bowers in 1986. Het begon allemaal een paar jaar eerder, in 1984, toen de 28-jarige Bowers besloten om een 350 kilometer lang stuk onbewoonde Sahara te lopen, waar geen oases, vijvers of dorpen zijn. Hij nam een rugzak van 35 kg mee en ging op weg, volgens de route die hij in 12 dagen had uitgezet. Toen kwam hij op het idee om zo'n marathon in de woestijn te organiseren.

De competitie werd een jaarlijks evenement, en steeds meer mensen willen eraan deelnemen. Zowel beginners als ervaren hardlopers kunnen hun kracht en uithoudingsvermogen testen in een zandmarathon.

Dit jaar namen 130 vrijwilligers en 450 ondersteunend personeel deel aan de organisatie van de race. Van de voertuigen stonden 120 terreinvoertuigen, een Cessna-vliegtuig en twee helikopters paraat. De gezondheid van de marathonlopers werd gevolgd door een team van 57 medische medewerkers.

120 ton water, 3 honderden Berber-tenten en tenten, 6.000 packs met pijnstillers, 19.000 packs, meer dan 6 kilometer Elastoplast-patch en nog eens 2.700 packs van Compeed-merkpatch werden gekocht voor de deelnemers.

De winnaar in de marathon was een inwoner van Marokko, Rashid El Morabiti, wiens resultaat 21 uur 1 minuut 21 seconden was.

De Russen namen ook deel aan de race. Natalya Sedykh werd de winnaar onder vrouwen en in het algemeen klassement behaalde haar resultaat de 11e plaats. Natalia bereikte de finish in 24 uur 45 minuten 26 seconden. Haar overwinning was de eerste onder de Russen die deelnamen aan de woestijnmarathon in de 21e eeuw.