Lake Atitlan in Guatemala, aan de onderkant daarvan liggen de ruïnes van de oude Maya-stad

Het lijkt erop dat de tijd op deze geweldige plek in Guatemala 500 jaar geleden is gestopt. In de straten van kleine steden en dorpen kun je echte Maya-indianen ontmoeten, gekleed in traditionele kleding en in hun eigen taal. Ze cultiveren maïs in de omliggende velden, weven en vissen. Dit is de regio van het meer van Atitlan, met aan de onderkant de ruïnes van de oude steden van de ooit bloeiende Maya-beschaving.

Lake Atitlan ligt in het zuidwesten van het land, in het departement Solol. Dit is een reservoir met een onregelmatige vorm, met een diepte van 340 meter en een oppervlakte van 130 vierkante kilometer, waarvan de oorsprong wordt geassocieerd met de activiteit van vulkanen. Geologen geloven dat het meer ongeveer 84 duizend jaar geleden werd gevormd in de oude vulkanische caldera. Pittoreske merenlandschappen vormen een aanvulling op de toppen van drie vulkanen in de buurt van het reservoir - Toliman, Atitlan en San Pedro. De meest actieve hiervan is Atitlan, waarvan de laatste uitbarsting aan het einde van de 19e eeuw werd geregistreerd.

Het meer heeft lang de inheemse inwoners van Meso-Amerika aangetrokken met zijn visrijkdom en vruchtbare bodems. Aan de oevers van het meer, ongeveer 2000 jaar geleden, waren nederzettingen van Maya-volkeren. In de jaren 90 van de vorige eeuw, op de bodem van het meer, ontdekten duikers de ruïnes van de oude Indiase stad Samabah. Hoogstwaarschijnlijk ging de oude nederzetting onder water als gevolg van bewegingen van de aardkorst tijdens de volgende vulkaanuitbarsting. De geschatte leeftijd van de nederzetting is ongeveer 1700 jaar, dat wil zeggen, het bestond hier aan het begin van de Maya-beschaving.

Keramische huishoudelijke artikelen, stenen altaren en ceremoniële gebouwen werden gevonden in het modderige water van het meer. Bovendien werden de ruïnes van een andere nederzetting, die dateert uit een eerdere periode, ontdekt. Deze nederzetting van de oude indianen is niet voldoende bestudeerd. Onderwaterarcheologen zijn geïnteresseerd in verdere studies van het watergebied van het meer van Atitlan, omdat deze plaats als veelbelovend wordt beschouwd vanuit het oogpunt van mogelijke oude vondsten.

In Guatemala wonen nog steeds een groot aantal indianen. En als gemiddeld in het land het aantal indianen bijna 40% bereikt, dan is in het departement Solol, waar het meer zich bevindt, meer dan 85% van de bevolking inheemse volkeren - Kakchikeli en Quiche. Beiden behoren tot de Maya-etnische groep en spreken de talen van deze groep. Lokale gemeenschappen oefenen traditioneel weven uit en verbouwen koffie en maïs. Dankzij het behoud van de traditionele Maya-cultuur en een groot aantal inheemse volkeren onder de lokale Guatemalanen, is het departement Solola erg populair geworden onder toeristen.