Afwijkende hitte en ongekend smelten van het ijs van Groenland

Begin mei registreerden NASA-medewerkers een abnormaal grote hoeveelheid smeltwater op het eiland Groenland, wat wijst op een snelle vermindering van de ijskap. Seizoensgebonden schommelingen in het ijsgebied op het eiland komen jaarlijks voor, maar het was in dit jaar dat Groenland begon te smelten vóór het begin van de zomer, en het gebied dat door het smelten van ijs werd getroffen, overschrijdt alle waarden die in voorgaande jaren zijn geregistreerd.

Tot voor kort was ongeveer 80% van het eiland bedekt met gletsjers, en de Groenlandse ijskap was de grootste op het noordelijk halfrond en de op een na grootste na het Zuidpoolgebied. Maar in de afgelopen decennia hebben wetenschappers een trieste trend opgemerkt: het smelten van ijs in de zomer wordt niet langer gecompenseerd door de vorming ervan in de winter. Sinds wetenschappers in de jaren 80 van de vorige eeuw satellietbeelden van het eiland begonnen te verzamelen, hebben ze voldoende informatie verzameld voor analyse. Experts merken op dat het huidige reductieniveau op het gebied van ijsbedekking 6 keer hoger is dan 30 jaar geleden.

Wetenschappers schrijven dit proces niet alleen toe aan een algemene stijging van de luchttemperatuur in het Noordpoolgebied als gevolg van de opwarming van de aarde, maar ook aan algemene veranderingen in de luchtcirculatie in de Noord-Atlantische Oceaan. Deze klimatologische veranderingen, de Noord-Atlantische fluctuaties genoemd, leiden ertoe dat warme luchtmassa's het westen van Groenland binnendringen en een anticyclonaal weerregime wordt ingesteld. Wolkenloos weer, samen met verhoogde luchttemperaturen, leidt tot intens smelten van ijs, wat klimatologen deze eeuw op het grondgebied van Groenland waarnemen.

Het smelten van de Groenlandse ijskap zelf is zeker triest. Dit proces treft tientallen soorten dieren die op het grondgebied van het ijseiland leven, waaronder rendieren, muskusossen en ijsberen. Maar vergeet niet dat dit probleem een andere kant heeft - het verhogen van het niveau van de oceanen. Het feit is dat de ijsbedekking van Groenland niet alleen een groot gebied heeft, maar ook een significante hoogte van 2,5-3 kilometer in het centrale deel van het eiland. Vanwege de enorme hoeveelheden water die jaarlijks in de oceaan stromen, voorspellen wetenschappers dat de bijdrage van Groenland aan de stijgende zeespiegel behoorlijk aanzienlijk kan zijn. Als de huidige snelheid van smelten van ijs vandaag aanhoudt, dan zal in de komende 200 jaar, dankzij Groenland, 0,5 tot 1,6 meter water aan de oceaan worden toegevoegd. En als al het ijs in Groenland smelt, stijgt het niveau van de oceanen met 7 meter.

Dit jaar worden abnormaal hoge luchttemperaturen waargenomen boven de Noord-Atlantische Oceaan. Klimatologen voorspellen deze week al 40 graden hitte in veel Europese landen, van het zonnige Spanje tot Polen. Groenland was ook in de greep van abnormale hitte, en Deense klimatologen, die jaarlijks expedities diep in het eiland maken, werden dit jaar gedwongen in een slee te varen in plaats van over het ijs te glijden. Een interessant en tegelijkertijd angstaanjagend beeld werd gedeeld op het netwerk door een van de deelnemers aan de expeditie, waarin sledehonden door het water rennen dat zich boven de ijslaag vormde.