Baviaan Jack, die achter de eigenaar ging vechten en een held van de Eerste Wereldoorlog werd

De toewijding van dieren aan hun eigenaren kent geen grenzen, sommigen van hen kunnen de scheiding niet verdragen en zijn zelfs klaar om een man ten strijde te trekken. Het gaat niet alleen over honden of katten, ons verhaal vandaag gaat over een baviaan met de naam Jack.

Albert Marr woonde op zijn boerderij in Zuid-Afrika toen hij ooit in de buurt een baviaan tegenkwam die door zijn ouders was achtergelaten. Hij had medelijden met de baby en besloot hem mee te nemen. De baby bleek extreem slim en bezweken aan training, dus werd hij al snel een universele favoriet. Een paar jaar later brak de Eerste Wereldoorlog uit en moest Albert naar het front. Hij kon Jack echter niet verlaten, de gedachte aan scheiding was ondraaglijk. Toen verscheen hij bij het rekruteringsstation en vroeg of de baviaan met hem mee mocht. Verrassend was het antwoord ja. Ze werden naar het noorden van het vasteland gestuurd en daar begon het militaire avontuur van een aap en een man in het Britse leger.

Een slim dier beheerste snel het leven van de soldaat: het ging samen met iedereen naar het gebouw, miste geen fysieke trainingsklassen, waste gerechten en verlichtte in zijn vrije tijd pijpen voor collega's en vermaakte ze met verschillende trucs. Iedereen hield van Jack en naaide hem zelfs een klein militair uniform met een gleuf voor de staart.

In de winter van 1916 nam hun regiment deel aan een serieuze en hevige strijd. Toen werd Albert eerst in de schouder geschoten, maar zijn getrouwe aap was in de buurt en worstelde om hem van kogels te bedekken, terwijl hij tegelijkertijd de wond likte. De ordners vonden hen zo en de roem van een onbaatzuchtige aap begon zich te verspreiden. Jack werd de plaatselijke mascotte en zijn meester herstelde snel. De baviaan speelde zelfs een zeer belangrijke rol - hij werd naar de nachtwacht gestuurd. Met scherp zicht en gehoor kon hij het gevaar horen en zien dat anderen niet zagen en waarschuwde hij iedereen met een speciaal geluid.

Albert Marr kreeg twee jaar later de volgende wond in België, hij raakte opnieuw licht gewond in de arm, maar zijn huisdier leed veel meer in die strijd. Met een splinter was zijn achterbeen bijna afgescheurd. Het kind probeerde de soldaten te herhalen en een stenen verdediging om zich heen op te zetten, maar dit hielp niet. Zijn meester greep hem in zijn armen en probeerde hem zo snel mogelijk naar het ziekenhuis te brengen, maar daar kwamen ze geen behandeling van dieren tegen. Een ongewone patiënt had een spoedoperatie nodig, maar hoe bereken je de dosis anesthesie? De dokter nam een kans, want anders had Jack geen kans om te overleven. Hij werd geëuthanaseerd met chloroform en zijn ledemaat geamputeerd. Al snel kwam de dappere baviaan tot bezinning.

In 1918 werd het regiment gedemobiliseerd en gingen de soldaten naar Engeland. Onder hen was de beroemde driebenige Jack en zijn meester. Foto's van de verbazingwekkende apenmilitair pronkten in alle kranten, hij werd het beroemdste huisdier in het hele land en de eerste baviaan die de prijs ontving. Al snel keerden Albert en Jack terug naar hun boerderij in Afrika. Het leven van een baviaan duurde echter niet zo lang als we zouden willen. Militaire verwondingen konden niet anders dan zijn gezondheid beïnvloeden, na enige tijd stierf hij aan een hartaanval en werd hij met alle eer begraven.