De vriendschap van vogelspinnen en kleine boomkikkers: waarom beschermen spinnen potentiële slachtoffers

Als je naar dit vreemde paar kijkt, denk je onwillekeurig na over het feit dat onze kleinere broers niet zo primitieve wezens zijn, zoals we altijd dachten. De ontroerende vriendschap van tarantulaspinnen met kleine kikkers kan volkomen ongelooflijk lijken, omdat spinnen roofdieren zijn en vele malen groter zijn dan hun kwakende vrienden. Maar het blijkt dat een kikker in een levende vorm veel nuttiger is voor een spin dan als een tussendoortje, en voor een kikker is zo'n kameraad een verdediging tegen vijanden, dus ze zijn altijd samen.

Tarantula's komen vrij veel voor op de aardbol en zijn te vinden op alle continenten behalve Antarctica. Natuurlijk onderscheiden niet alle soorten van deze familie zich door vriendschap met kleine amfibieën, maar alleen degenen die in vochtige omstandigheden leven. Dergelijke voorbeelden van symbiose zijn te vinden in Sri Lanka, evenals in de vochtige bossen van Zuid- en Noord-Amerika. Lokale tarantulaspinnen zijn erg vriendelijk voor micro-vossen die naast elkaar leven en zich zelfs in dezelfde nesten nestelen.

Het blijkt dat deze kleine amfibieën zich voeden met de vijanden van spinnen. Roofmieren die elk klein gaatje kunnen binnendringen, stelen vaak spineieren en gebruiken ze voor voedsel. Betrouwbare schuilplaats helpt niet altijd, en de spinnen zelf, gespecialiseerd in grotere prooien, zijn niet in staat om dergelijke kleine vijanden aan te kunnen. Maar de micro-kikkers houden daarentegen van feest op mieren, waarvoor ze de liefde van grote spinnen hebben gewonnen. Griezelige spinnen zorgen voor hun kleine kameraden, beschermen ze op alle mogelijke manieren, bieden beschutting en beschermen ze tegen roofdieren. In ruil daarvoor garanderen kikkers de veiligheid van toekomstige nakomelingen en dragen ze bij aan de welvaart van tarantula's in tropische bossen.