Mierenleeuw: waarom het sluwe insect zo'n prachtige naam kreeg

Niet alleen entomologen, maar ook natuurkundigen raakten geïnteresseerd in dit ongewone insect, dus wat het doet was zo ongelooflijk. De larve van de mierenleeuw graaft complexe vallen in het zand, die zo perfect zijn dat ze bijna geen kans laten op een gapend insect.

Een volwassen mierenleeuw is een typisch retina gevleugeld insect dat qua uiterlijk of in voedingsgewoonten niet op zijn larve lijkt. Maar de mierenleeuwlarve Myrmeleon formicarius gedraagt ​​zich zeer ongebruikelijk. De naam is niet voor niets verschenen. Het feit is dat het belangrijkste voedsel van de larve mieren is, evenals andere gapen en spinnen. Maar de manier waarop op deze soort wordt gejaagd, doet twijfel rijzen over het feit dat insecten minder mentaal kunnen zijn dan complexere dieren.

De larve graaft een gat in het zand in de vorm van een kegelvormige trechter, maar doet dit, met inachtneming van bepaalde regels. Grote larven worden behendig uit de trechter gegooid, waardoor alleen kleine op de hellingen achterblijven. Ze doet haar werk zonder haast, heel voorzichtig, omdat het succes van de hele onderneming direct afhankelijk is van de kwaliteit van het sorteren. Tegelijkertijd beweegt de larve van boven naar beneden, waardoor de cirkel geleidelijk wordt versmald, wat interesse wekte bij natuurkundigen. Door het proces van het construeren van een val in een laboratorium te simuleren, ontdekten wetenschappers dat het bouwen van een trechter van boven naar beneden efficiënter is. Beweegt in een spiraal naar beneden, veroorzaakt de mierenleeuw instortingen van zandkorrels, wat ook bijdraagt ​​aan hun sortering.

Nadat het proces van scheiding van zandkorrels voorbij is, wordt een sluwe jager in het midden geplaatst, begraven in het zand en wachtend op zijn slachtoffer. Vroeg of laat staat een hardwerkende mier die verdwaald is of een gapende spin aan de rand van het gat. De kleinste zandkorrels, niet in staat het gewicht van het insect te dragen, douchten binnen en sleepten de lunch naar de larve. Op zo'n zeer wetenschappelijke manier zoekt de mierenleeuw voedsel voor zichzelf.