Nilomers: de oude Egyptenaren bouwden niet alleen tempels en piramides, maar ook watermeetposten

Misschien was geen enkele andere beschaving van de Oude Wereld zo afhankelijk van één rivier als het Oude Egypte aan de Nijl. Trouwens, het morsen van de Nijl was het mogelijk om de grootte van het gewas te voorspellen, en daarmee het welzijn van de hele staat.

Krokodilhoofd Sebek - de god van water en de Nijl overstromingen in het oude Egypte, een van de meest gerespecteerde goden in wier er tempels werden opgericht

Als de rivier te vol was, vonden er in Egypte catastrofale overstromingen plaats en in het geval van een kleine overstroming van de rivier kon geen groot gewas worden verwacht. Zowel dat als een ander voorspelde niet veel goeds voor de heersers van Egypte, en als de Neil de Egyptenaren een aantal jaren achter elkaar "van streek maakte", dan stond dit land op de rand van vernietiging. Rellen en gebrek aan voedselvoorraden veroorzaakten rellen, het Egyptische leger had geen voorraden en kon geen militaire campagnes voeren en de grenzen van het land beschermen tegen externe vijanden.

De landbouw in het oude Egypte was volledig afhankelijk van de Nijl

De farao's en priesters begrepen hoeveel hun staat van de Nijl afhing. En om deze rivier te observeren en een stijging van het niveau en bijgevolg het begin van de landbouwwerkzaamheden te voorspellen, werd een netwerk van watermeterpalen gecreëerd over de gehele lengte van de rivier in Egypte. Deze oude structuren in de vorm van stenen gebouwen met trappen werden nilomeren genoemd. En nadat Egypte was veroverd door de Arabieren, bleven ze de oude nilomers gebruiken en nieuwe bouwen, omdat zonder hen het onmogelijk was om succesvolle landbouw in het land te leiden. Egyptische nilomeren uit de tijd van de farao's gereconstrueerd en in werkende staat gehouden gedurende de geschiedenis van het land tot de 20e eeuw.

Nilomer op Elephantine Island

Watermeterschaal op Elephantine nilomer

De hoogste waterpeilpost bevond zich op het eiland Elephantine, nabij de grens met Nubië. De moderne naam van het eiland is Geziret Aswan, en het maakt deel uit van de stad Aswan. Nilomer op het eiland is vrij goed bewaard gebleven, evenals een aantal andere gebouwen uit de tijd van het oude Egypte, zodat toeristen die Aswan bezoeken het kunnen zien.

Nilomer Voortbouwend op Roda Island, Caïro

Caïro heeft ook een oude nilomer, die zich op het eiland Roda bevindt. Gegevens over het niveau van de Nijl, die hier sinds 621 na Christus zijn vastgelegd, zijn bewaard gebleven en dit wordt beschouwd als een record van continue monitoring van het waterniveau op aarde.

Nilomer in de tempel van Kom Ombo in Opper-Egypte.

In totaal bleven er ongeveer 20 nilomeren in Egypte, die na de bouw van de Aswan-dam hun praktische functie verloren. De dam werd niet alleen gebouwd om elektriciteit op te wekken, maar ook om het waterniveau in de Nijl te regelen. Na de bouw ervan was het probleem van catastrofale overstromingen en mislukte gewassen als gevolg van droogte opgelost.