Waarom beschouwen wetenschappers edelherten als een gevaarlijke diersoort?

Er was eens edelhert alleen op het noordelijk halfrond wijdverbreid en de bosgebieden van Eurazië en Noord-Amerika waren zijn thuis. Maar mensen brachten deze soort specifiek naar andere delen van de planeet, naar Zuid-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland. Europese immigranten hoopten zo de lokale fauna te "verbeteren" door zichzelf te voorzien van vleesdelicatessen, waarvan de ontvangst geen speciale uitgaven vereist. Tientallen jaren later veranderde dit initiatief in een tragedie voor lokale ecosystemen en kreeg het edelhert een volledig nobele status: de International Union for Conservation of Nature (IUCN) erkende het edelhert als een van de gevaarlijkste invasieve soorten op aarde.

Zelfs 200-300 jaar geleden waren edelherten een vrij veel voorkomende soort, maar door ongecontroleerde jacht namen hun aantallen in de meeste habitatgebieden aanzienlijk af. Edelherten, vanwege de geografische isolatie van individuele populaties, is verdeeld in verschillende ondersoorten die van elkaar verschillen in grootte en sommige externe kenmerken.

Ondanks het feit dat vertegenwoordigers van deze soort vandaag de dag voornamelijk alleen in dunbevolkte gebieden en beschermde natuurgebieden zijn bewaard, baart de toekomst van edelherten geen zorgen voor biologen. Deskundigen maken zich meer zorgen over het feit dat de edelherten zelf een bedreiging zijn geworden voor andere soorten herten en zelfs hele ecosystemen, hoewel dit uitsluitend door de schuld van mensen is gebeurd.

Zuid Amerika

Het was op het grondgebied van dit continent dat de introductie van edelherten de meest verschrikkelijke gevolgen had. Ze vestigden zich over het hele grondgebied van Argentinië en Chili en vestigden zich als gevolg van een succesvolle aanpassing snel op nieuwe landen. Ze zijn niet alleen te vinden in nationale parken, maar ook in het wild, waar ze hun Amerikaanse familieleden - Zuid-Andesherten - aanzienlijk hebben verdrongen. Deze soort is endemisch in een kleine regio - een smalle strook bergachtig landschap in de Andes, voornamelijk in het bereik van 2000-5000 meter boven zeeniveau. Het edelhert dat met hem concurreerde om voedselbronnen, had invloed op de vermindering van het aantal Zuid-Andesherten, waarvan er niet zoveel waren. Tegenwoordig wordt de overvloed van deze zeldzame soort geschat door wetenschappers in het bereik van 1000-1500 individuen.

Nieuw Zeeland

Edelherten kwamen naar Nieuw-Zeeland samen met andere dierenmigranten uit Europa. Beren, verschillende vertegenwoordigers van de hertenfamilie, waaronder verschillende ondersoorten van edelherten, werden sinds het midden van het jaar voor vorig jaar op de eilanden van Nieuw-Zeeland geïmporteerd. De Europeanen die naar een nieuwe woonplaats verhuisden hadden niet genoeg jacht, maar er waren geen grote hoefdieren in de nieuwe kolonie. Het geïntroduceerde hert wortelde perfect in gunstige omstandigheden en vermenigvuldigde zich snel en werd een van de meest voorkomende soorten in Nieuw-Zeeland. De jacht op trofeeën op herten, die door verschillende bedrijven voor toeristen wordt georganiseerd, is hier erg populair. Maar de overvloed aan edelherten is een echte ramp geworden voor de natuurlijke ecosystemen van de eilanden. Er waren hier geen Nieuw-Zeelandse hoefdieren en het lijkt erop dat herten niemand onderdrukken, maar overmatig grazen had een negatieve invloed op de staat van plantengemeenschappen. Ecologen merken op dat verschillende soorten lokale kruidachtige planten al op het punt van uitsterven zijn vanwege de constante vernietiging van hun herten. Bovendien heeft de vernietiging van het kreupelhout in de lokale bossen ertoe geleid dat de vliegende papegaai cacapo ook zijn gebruikelijke habitat verloor.

Australië

In Australië werden nobele herten ook grootgebracht voor de jacht en voor vlees. In vergelijking met konijnen is hun impact op lokale ecosystemen natuurlijk niet zo merkbaar, maar de introductie leidde niet tot iets goeds.

Het volledig nobele verhaal van de hervestiging van edelherten over andere continenten en eilanden herinnert ons opnieuw aan hoe fragiel de natuurwereld is. Het probleem van buitensporige aantallen edelherten vereist een vroege oplossing, maar het bestaat op dit moment niet - het proces is te ver gegaan. De fauna van elke regio, of het nu een afzonderlijk eiland, bergketen of continent is, is gedurende meerdere miljoenen jaren gevormd en het kan slechts een eeuw duren om het delicate evenwicht in deze unieke wereld onherroepelijk te verstoren.

Bekijk de video: Waarom Einstein on the Beach een minimaal hoogtepunt was (April 2024).