No Men: The Exclusively Female Diving Profession in Japan

Ondanks het feit dat het venster al de 21ste eeuw is en Japan een geavanceerd land is met een ontwikkelde economie, kunt u hier nog steeds vertegenwoordigers van een uniek beroep ontmoeten - ama-duikers.

Duiken naar parels, onderwaterleven en algen - dit is het oudste Japanse beroep, dat meer dan duizend jaar oud is. En hoewel mannen soms ook als duikers werkten, werden ama-vrouwen in dit opzicht als de beste beschouwd. Maar waarom vrouwen? Dankzij fysiologische kenmerken blijken vrouwen meer aangepast aan duiken in koud water en kunnen ze ook langer zonder lucht dan mannen.

Terwijl mannelijke vissers naar zee gingen om te vissen, begonnen hun vrouwen, die de familie wilden helpen, te leren duiken in ondiep water, waar het veilig was, en de wateren waren rijk aan vis, schaaldieren en schaaldieren. Dus werd een van de meest prestigieuze beroepen in Japan - een duiker - geboren.

Zeevrouwen zijn niet alleen een beroep, ze maken deel uit van de Japanse cultuur. Amaduikers werden als onafhankelijke leden van de samenleving beschouwd en hun inkomsten overtroffen vaak de rijkdom van artsen en overheidsfunctionarissen. Om deze reden hadden ama-vrouwen volgens de normen van de Japanse middeleeuwse samenleving een unieke kans om hun eigen echtgenoot te kiezen.

Tot het midden van de 20e eeuw was het beroep van ama erg populair. Meisjes en vrouwen doken zonder speciale uitrusting de kustwateren in, met alleen een mand voor het verzamelen van zeevruchten en een mes voor de winning van schelpen.

Maar met de komst van de kunstparelindustrie daalden de prijzen sterk en begon het beroep zelf zijn vroegere populariteit te verliezen. Moderne ama zijn meestal vrouwen van middelbare leeftijd, hoewel je onder hen jonge meisjes kunt ontmoeten. Hun uiterlijk is al ver verwijderd van middeleeuwse ama, ze duiken in maskers en wetsuits. Tegenwoordig plukken duikers in de kustwateren van mariene inwoners die als voedsel worden gebruikt, evenals bruine en rode algen, waaruit agar-agar wordt geproduceerd.

Ondanks het dalende aantal ama's heeft dit oudste Japanse beroep alle kansen om te overleven in de moderne wereld. In het kleine stadje Kuji in de prefectuur Iwate is er zelfs een "Ama Club", waar ervaren vrouwen van de zee de geheimen van hun vaardigheden delen met de jongere generatie. Maar er is geen enkele jongen of jeugd, de toegang tot de club is alleen toegankelijk voor vertegenwoordigers van de mooie helft van de Japanse samenleving.