Rotstekeningen die niet meer overal ter wereld te vinden zijn: handgrot in Argentinië

In het zuiden van Argentinië, in de vallei van de rivier Rio Pinturas, is er een van de mooiste grotten ter wereld met ongewone grotschilderingen. Als de inwoners van Eurazië en Afrika de voorkeur gaven aan wilde dieren, dagelijkse scènes en momenten van jagen, dan lieten de oude inwoners van Zuid-Amerika hun handafdrukken achter aan het nageslacht.

Dit is de Cave of Hands, of Cueva de las Manos, zoals deze plaats officieel wordt genoemd in de Argentijnse provincie Santa Cruz. Dit is niet één grot, maar een heel complex van grotten, gangen en gangen, waarvan de lengte ongeveer 160 kilometer is. Natuurlijk zijn niet alle beschikbaar om te bezoeken, maar alleen de meest interessante en relatief veilige voor onvoorbereide reizigers. De dichtstbijzijnde stad, van waaruit grotreizen voornamelijk worden georganiseerd, is Baho Caracoles.

Het centrale motief in veel muurschilderingen zijn de afdrukken van menselijke handen. Om precies te zijn, dit zijn geen afdrukken, maar een herhaling van de contour, die werd bereikt door een kleurstof aan te brengen op een hand die op de muur was aangebracht. Archeologen hebben in de grot verschillende buizen ontdekt die zijn gemaakt van holle botten, met behulp waarvan primitieve kunstenaars hun tekeningen hebben gemaakt. Ze verkregen verf voor hen door verschillende gekleurde natuurlijke mineralen te malen. Interessant is dat de overgrote meerderheid van de tekeningen de linkerhand toont, en, zoals de onderzoekers geloven, dit zijn de handen van jonge mannen die hun vingerafdrukken achterlieten tijdens een soort ritueel.

Maar de grotten aan de oevers van Rio Pinturas zijn niet alleen interessant voor de afbeeldingen van hun handen. Hier zie je de momenten van jagen op grote vogels van Nanda en Guanaco, evenals tekeningen van andere vertegenwoordigers van de Zuid-Amerikaanse fauna.

Patagonië is een vrij ernstige natuurlijke regio, waar een sterke, koude wind constant waait en de dieren- en plantenwereld niet erg divers is. Deze regio was ongeveer 15 duizend jaar geleden even onherbergzaam toen immigranten uit het noorden naar deze landen kwamen. Verschillende onderzoeksmethoden geven een spreiding in de leeftijd van de vroegste beelden van 9,5 tot 13 duizend jaar. En de nieuwste tekeningen werden volgens wetenschappers ongeveer 2000 jaar geleden op de muren van de Cueva de las Manos geschilderd. Dat wil zeggen, mensen woonden hier vrij lang en de grotten zelf werden niet alleen gebruikt als woningen, maar ook voor rituele doeleinden. De bewoners van de grotten waren hoogstwaarschijnlijk de voorouders van de Teuelche-indianen, die tegenwoordig in het zuiden van Patagonië wonen.

Tegenwoordig wordt deze prachtige grot, op de muren waarvan sporen van de handen van de oudste mensen van het Amerikaanse continent zijn, vaak bezocht door reizigers, en veel organisatoren van routes in Patagonië nemen het op in hun reizen.