Overig Amerika: het vreselijke moeras Manchak, dat extreme toeristen aantrekt

Het beeld van de Amerikaanse natuur, stevig verankerd in de hoofden van buitenlanders, zijn de woestijnlandschappen van het Wilde Westen of de taiga-bossen van Alaska. Maar er is een heel ander Amerika - het enorme Louisiana-moeras Manchak, dat wemelt van alligators en liefhebbers van extreme ontspanning aantrekt die hun zenuwen willen kietelen, varen op een boot tussen haken en ogen, luisterend naar de verschrikkelijke legendes van lokale gidsen.

Het Manchak-moeras ligt in het uiterste zuiden van Louisiana, in de buurt van New Orleans. Dit moeras is een uniek ecosysteem, dat zich op een uitgestrekt laagland voor de kust van de Golf van Mexico bevindt. Dit is het koninkrijk van muggen, slangen, alligators en moerasvogels. Er zijn zoveel alligators hier dat een gapende reiziger gemakkelijk het risico loopt om een diner te worden door een boot te vangen op een van de vele addertjes onder het gras.

Ze probeerden dit laagland verschillende keren af te voeren, omdat het moeras niet paste in de plannen voor de ontwikkeling van de kust van Louisiana, maar elke keer moest het werk om een of andere reden worden uitgeschakeld. In het begin van de 20e eeuw waren er zelfs nederzettingen van verschillende arbeiders, waarvan de inwoners bezig waren met de afwatering van het moeras van Manchak. Maar een krachtige orkaan, een die vaak voorkomt in de Golf van Mexico, verwoestte dorpen en verwoestte een deel van de afwateringsstructuren die nooit werden hersteld.

Er is een lokale legende dat dit evenement verband houdt met de vloek van een vrouw die een dienaar was van de voodoo-cultus. Waar of niet, lokale gidsen vertellen dit verhaal graag, hoewel zelfs zonder het Manchak-moeras een sterke indruk op reizigers maakt. Het moeras zelf doet erg denken aan een 'zwarte vlek' uit volksverhalen: bomen met luchtwortels en epifyten, veel windscherm en rottende bomen, stilstaand water, bedekt met groen en onderdrukkende stilte. Het is deze sfeer die toeristen hier aantrekt die alligators in hun natuurlijke habitat willen zien of ongewone landschappen van het moeras van Manchak willen fotograferen.