Het mysterie van de ijzeren kolom in Delhi: waarom het niet heeft geroest, omdat het al 1600 jaar oud is

Deze ongewone kolom is volledig gemaakt van ijzer en bevindt zich in de stad Delhi. De leeftijd wordt geschat op 1600 jaar, maar ondanks dit zijn er geen sporen van roest gevonden op het oppervlak, zoals vaak het geval is met ijzerproducten die zich in de open lucht bevinden en niet zijn bedekt met corrosiewerende middelen.

De ijzeren kolom in Delhi heeft een hoogte van 7 meter en is bijna 100% samengesteld uit puur ijzer. Een gedetailleerde analyse van de samenstelling uitgevoerd door Indiase specialisten toonde slechts een onbeduidend (minder dan 0,5%) gehalte aan nikkel en fosfor aan. Deze kolom heeft een zeer interessante geschiedenis. Het feit is dat ze niet altijd in Delhi was, op het grondgebied van het Qutb Minar-complex, maar daarheen werd vervoerd vanuit de stad Mathura. Maar de exacte datum van deze gebeurtenis is onbekend, vermoedelijk gebeurde dit in de XI-XIII-eeuwen. Er wordt aangenomen dat de ijzeren kolom in 415 werd gebouwd ter ere van Chandragupta II - de grootste heerser van de staat Gupta, die bestond op het grondgebied van het moderne India. Aanvankelijk stond boven aan de ijzeren kolom een sculptuur van een vogel, maar tot nu toe heeft de kolom zijn decoratie verloren.

Lange tijd werd aangenomen dat de kolom uit één stuk ijzer was gegoten, maar onderzoek door wetenschappers heeft aangetoond dat deze waarschijnlijk uit meerdere afzonderlijke delen bestaat en het totale gewicht van de kolom 6,5 ton is. Zoals u weet, is puur ijzer onderhevig aan corrosie, daarom wordt het in de moderne wereld gebruikt in de vorm van legeringen, die verschillende componenten bevatten die het beschermen tegen vocht en zuurstof. Gezien het feit dat de kolom geen tekenen van schade heeft, werd lang gedacht dat deze was gemaakt van een speciale legering, waarvan het geheim bekend was bij de meesters van de oudheid.

Eeuwenlang werd de ondersteunde mythe van de wonderbaarlijke corrosiewerende eigenschappen van de legering verdreven door een gedetailleerde studie. Het bleek dat het deel van de kolom, dat ondergronds is, wordt blootgesteld aan vocht in de grond, het werd veel slechter bewaard en gecorrodeerd door roest. Maar volgens deskundigen overleefde het luchtgedeelte 1600 jaar zonder noemenswaardige schade, dankzij verschillende factoren. De belangrijkste reden is de oxidefilm die zich op het oppervlak van de kolom heeft gevormd, waardoor deze chemisch inert is voor vocht uit de lucht. De vorming van deze film werd bevorderd door fosfordeeltjes, die in zeer kleine hoeveelheden in de samenstelling van de kolom werden gevonden. Bovendien is het grootste deel van het jaar droog en warm weer in Delhi en treedt er alleen significante neerslag op van juli tot september, zodat het bovenste gedeelte van de kolom vrij kort in contact komt met vocht. Het bleek dat de onderzoekers geen wonderbaarlijke compositie of technologie van de oude meesters in de ijzerkolom vonden, maar alleen een reeks feiten zagen die allemaal leidden tot het ontstaan van de mythe van de roestvrije kolom.

Vandaag is er een hek geïnstalleerd rond de beroemde ijzeren kolom: te veel mensen wilden het aanraken, omdat werd aangenomen dat knuffels met de kolom geluk brengen en wensen vervullen. Desalniettemin blijft het een van de hindoe-pelgrimsoorden, evenals een populaire toeristische attractie in het oude gedeelte van Delhi.