Nieuw Suezkanaal: waarom had het beroemde kanaal een understudy nodig

Bijna drie jaar geleden, in augustus 2015, vond de grootse opening van een nieuwe tak van het Suezkanaal plaats. Strategisch belangrijk voor de hele regio, werd de verkorte waterweg van Europa naar Azië bijna 150 jaar geleden gebouwd, en nu kan het de stroom van schepen niet aan en moet het opnieuw worden opgebouwd.

Na het veroveren van het oude Egypte werd het kanaal verlaten, waarvoor regelmatig inspanningen nodig waren om de operabiliteit te handhaven. De leiders van de betrokken landen herinnerden zich periodiek aan het kolossale economische belang, maar het herstel van het kanaal kwam nooit tot stand.

Alles veranderde in de hoogtijdagen van de koloniale expansie van Europese landen in Azië. De oprichting van een kanaal dat de zeeroute van Europa naar India met 8.000 kilometer zou verkorten, werd in de 19e eeuw serieus besproken. Bouwwerkzaamheden worden al meer dan 10 jaar uitgevoerd in de moeilijkste omstandigheden van de woestijn, met een gebrek aan drinkwater en onder de brandende zon. Het Suezkanaal, oorspronkelijk eigendom van het Frans-Egyptische bedrijf, werd in 1869 gelanceerd. Even later kreeg Groot-Brittannië de controle erover, waarvoor de exploitatie van het kanaal een belangrijk onderdeel werd van de koloniale ontwikkeling van India. Het Suezkanaal, samen met Egypte, op wiens grondgebied het zich bevindt, heeft vele beproevingen ondergaan totdat het uiteindelijk werd genationaliseerd en het exclusieve eigendom van het land werd.

Vanwege hetzelfde waterniveau in de Middellandse Zee en de Rode Zee heeft het Suezkanaal geen sluizen nodig. De diepte is 20-24 meter en de lengte is ongeveer 160 kilometer. Een deel van het kanaal loopt door het grondgebied van het Big Gorky Lake. Bij de ingang van het kanaal vanaf de Middellandse Zee ligt de grote havenstad Port Said en in de Rode Zee ligt de haven van Suez. Het economische belang van het kanaal, zowel voor de wereldhandel als voor Egypte zelf, is zeer groot. Ongeveer een derde van de schepen die jaarlijks door het kanaal varen, zijn olietankschepen en schepen met vloeibaar aardgas. Grote tankers met zwaar gewicht worden gedwongen om sommige olieproducten in een speciale oliepijpleiding te lossen en ze te nemen nadat ze door het kanaal zijn gegaan.

Ondanks de grote vrachtstroom ondervond het Suezkanaal een aantal problemen in verband met de lage capaciteit van de waterweg. Om dit nadeel op te heffen, werd besloten om een back-up van het Suezkanaal te bouwen - het nieuwe Suezkanaal. De aanleg van een waterweg van 35 kilometer werd in slechts één jaar voltooid. Het nieuwe Suezkanaal dupliceert een deel van het pad van het oude kanaal, wat de doorvoer aanzienlijk verhoogt en ook wachttijden bespaart. Samen met de aanleg van het tweede spoor werd op het oude gedeelte van het kanaal gebaggerd, wat ook een gunstige invloed had op de werkcapaciteit van het kanaal.