Bestaat er leven in Europa: de beschikbaarheid van water geeft hoop aan wetenschappers

Wetenschappers zijn actief op zoek naar buitenaards leven, zowel in onze Melkweg als daarbuiten. Elk object dat in zijn parameters dicht bij de aarde staat of, door indirecte aanwijzingen, ijs of water kan bevatten, valt automatisch in de lijst van potentieel bewoonde hemellichamen. Deze keer werd de aandacht van wetenschappers getrokken door Europa - de satelliet van Jupiter.

Europa is een van de grootste manen van Jupiter, die in 1610 werd ontdekt door Galileo Galilei. Europa is kleiner dan onze maan en heeft een diameter van 3.122 kilometer. Volgens wetenschappers heeft Europa een vrij hoge dichtheid, wat zijn silicaatsamenstelling aangeeft. Dit kan op zijn beurt erop wijzen dat Europa in zijn geologische structuur dicht bij de aardse planeten ligt. Europa is altijd aan één kant tot Jupiter gericht.

Onderzoekers geloven dat het oppervlak van Europa bestaat uit water, dat wordt gepresenteerd in vaste (ijs) en vloeibare toestand. Dit wordt aangegeven door een redelijk vlak satellietoppervlak met een hoog reflecterend oppervlak. Water in Europa is waarschijnlijk zout, zoals blijkt uit de goede elektrische geleidbaarheid van deze laag water. De temperatuur op het oppervlak van Europa verschilt aanzienlijk, afhankelijk van de locatie: aan de polen is deze indicator ongeveer 50 K (-223 ° C) en aan de evenaar - ongeveer 110 K (-163 ° C).

Ondanks zulke extreme temperatuuromstandigheden geloven wetenschappers dat Europa bij meer dan 60 satellieten van de gasreus de meest waarschijnlijke plaats van leven is. Aangenomen wordt dat onder zulke extreme omstandigheden micro-organismen zich goed kunnen bewonen. Om de geheimen van Europa te belichten, is NASA van plan om de Europa Clipper-missie naar deze satelliet te lanceren, waarvan de lancering is gepland voor juni 2022.