Hoe vertalingen op oude sfinxen in St. Petersburg worden vertaald

De sfinxen die meer dan 3,5 duizend jaar op de universiteitsdijk in St. Petersburg zijn geïnstalleerd. Waarschijnlijk zijn dit de oudste monumenten van de noordelijke hoofdstad, behalve de exposities van de Hermitage. Syenitische leeuwenbeelden met het gezicht van een farao versierden oorspronkelijk het tempelcomplex in de buurt van Thebe, maar na een reeks incidenten die grotendeels willekeurig van aard waren, kwamen ze in de hoofdstad van het Russische rijk terecht.

Sfinxen werden gecreëerd in het oude Egypte tijdens het bewind van de farao van de XVIII-dynastie Amenhotep III, in de XIV eeuw voor Christus. Dit was de hoogtijdagen van de oude Egyptische beschaving, vergezeld van de bouw van talloze tempelcomplexen. Voor een van hen, vermoedelijk het requiem, werden de leeuwenbeelden met het gezicht van farao Amenhotep III gemaakt.

Sinds de ondergang van het oude Egypte ging zijn territorium over van de ene overwinnaar naar de andere, en in het begin van de 19e eeuw, toen de voor ons interessante gebeurtenissen plaatsvonden, behoorde het tot het Ottomaanse rijk. De heersers van Egypte waren niet erg gevoelig voor het culturele erfgoed van de oude Egyptenaren, dus alles wat kon worden verwijderd en verkocht verliet het land. Een van de belangrijkste plaatsen waar liefhebbers van oudheden uit Europa samenkwamen, was Alexandrië. Rijke Europeanen en diplomaten kochten kunstvoorwerpen en zelfs sfinxen. Het was in deze havenstad dat Andrei Nikolayevich Muravyov, een Russische reiziger, historicus en orthodoxe schrijver, in 1830 terechtkwam. Hij zag twee sfinxen die te koop waren en stuurde, volledig gefascineerd door hen, een brief naar de Russische ambassadeur met een aanbod om ze te kopen. Maar terwijl de brief van de ambassadeur naar Nicholas I en van hem naar de Academie voor Beeldende Kunsten reisde, waren de sfinxen al aan Frankrijk verkocht.

Inwoners van St. Petersburg en gasten van de hoofdstad zouden het plezier van het bewonderen van de sfinxen hebben verloren, zo niet voor één omstandigheid. Pas in de zomer van 1830 vond de tweede Franse revolutie plaats in Frankrijk, dus de deal moest worden geannuleerd en een paar sfinxen kwamen uiteindelijk in 1832 in St. Petersburg terecht. De beelden werden in 1834 op de universiteitsdijk geïnstalleerd, nadat de nodige bouwwerkzaamheden waren voltooid.

Ondanks het feit dat Egyptische hiërogliefen aan het begin van de 19e eeuw werden ontcijferd, werden de inscripties op de sfinxen van St. Petersburg pas in 1912 vertaald. Op de sfinxen zijn er twee inscripties aan elke kant, evenals inscripties op de borst en tussen de poten. Ze bevatten allemaal variaties op de titel van Amenhotep III en prijzen de belangrijkste Egyptische goden. Opgemerkt moet worden dat deze inscripties sporen van correcties bevatten die worden geassocieerd met de geschiedenis van het oude Egypte. Het feit is dat na de dood van Amenhotep III zijn zoon Akhenaten de troon opsteeg. De nieuwe farao ging de Egyptische geschiedenis in als een grootschalige religieuze hervormer en vechter met de cultus van de god Amun. Tijdens zijn bewind werden alle teksten en inscripties met de naam Amun volledig gewist of doorgestuurd.

Experts die de inscripties op de sfinxen hebben bestudeerd, geloven dat ze hetzelfde lot hebben ondergaan: de originele tekst is uitgehouwen en een nieuwe is in plaats daarvan gesneden. Bovendien ontdekten wetenschappers dat de tekst minstens twee keer werd gecorrigeerd: tijdens het bewind van Akhenaten en in een latere periode, toen er een terugkeer was naar de oude cultus.

De teksten op de sfinxen zijn enigszins vergelijkbaar, dus we citeren een vertaling van een van hen: "Gore live, een machtig klein kalfje dat in waarheid scheen. Gore van goud, rechtgetrokken Nubiërs, greep hun land. Koning van Opper- en Neder-Egypte," Nebmar de nakomelingen van Ra. "Zoon van Ra, "Amenhotep, heerser van Thebe," die monumenten oprijst als vier pijlers die de hemel dragen. Heer van beide landen, "Amenhotep, heerser van Thebe, de favoriet van Amon, die voor altijd het leven kreeg als Ra."

Het aardse leven van de farao was niet eeuwig, maar de herinnering aan hem overleefde meer dan een millennium. En zelfs in St. Petersburg, dat ver van de vruchtbare Nijlvallei ligt, zijn er sfinxen van het oude Egypte, die een deel van de geschiedenis van een grote beschaving bevatten.