10 oude foto's over hoe Amerikaanse kinderen werkten

"Er is werk dat kinderen ten goede komt, en er is werk dat alleen werkgevers ten goede komt. Het doel van het gebruik van kinderarbeid is niet om kinderen te onderwijzen, maar om hoge winsten te maken met hun werk.", - Lewis Vickes Hine (1874-1940).

Lewis Vickes Hine was een Amerikaanse fotograaf en socioloog wiens werk een belangrijke rol speelde bij het veranderen van kinderarbeidswetten in de Verenigde Staten.

Het is vermeldenswaard dat Hein een werkelijk magnifieke fotograaf is wiens werk zich niet alleen onderscheidt door een uitstekende techniek, maar ook van extreem belang. Zijn foto's uit de eerste helft van de 20e eeuw zijn een unieke kijk op het echte leven van de arbeidersklasse van Amerika. En de schoten die hij maakte voor het National Committee of Child Labour veranderde het leven van kinderen van het Amerikaanse volk.

Tijdens het werken aan dit project liep Hein een groot risico. De immoraliteit van kinderarbeid was destijds verborgen voor de ogen van het grote publiek en de invloed die zijn foto's hadden gehad, had een bedreiging voor de hele industrie gevormd. De fotograaf werd vaak bedreigd met geweld en de dood, dus hij nam vaak zijn toevlucht tot vermomming en vermomde zich als brandinspecteur of industrieel fotograaf om toegang te krijgen tot de workshops.

Tom Marshall, een moderne specialist in het inkleuren van oude zwart-witfoto's, heeft Hain's unieke en onbetaalbare foto's nieuw leven ingeblazen om hun sfeer beter over te brengen en ons de hele gruwel van de situatie met kinderarbeid van die verre tijden in de VS over te brengen.

De 9-jarige Johnny verwijdert kokkels uit de schelp onder toezicht van zijn uitbuitende baas. Dunbar, Louisiana, maart 1911.

Michael McNilis, 8, verkoopt kranten en herstelt pas na een tweede aanval van longontsteking. Staat Pennsylvania, juni 1910.

8-jarige cranberryplukker Jenny Camillo. Pemberton, New Jersey, 1910.

De 12-jarige Hyman Alpert ten tijde van de oprichting van fotografie in maart 1909 verkocht kranten voor 3 jaar. New Haven, Connecticut.

Deze foto toont de reparatie- en naaiwerkers: Katrina de Kato (6 jaar oud), Franco Brezu (11 jaar oud), Maria Attreo (12 jaar oud), haar zus Matti Attreo (5 jaar oud). New York, 26 januari 1910.

Een van de armen. Hull House, Chicago, 1910.

11-jarige verkoper van kranten van Roland. Newark, New Jersey.

Raymond Klose (midden) - 13-jarige krantenverkoper. St. Louis, Missouri, 1910.

Preston, 5, is een jonge cartoonist in Eastport, Maine. 17 augustus 1911.

Enkele jaren later, in 1924, maakte Hein deze foto om te laten zien hoe kindertijd zonder kinderarbeid in Amerika kan en moet zijn.