Waar blinde dolfijnen leven

Onder de verscheidenheid aan dolfijnen die het warme water van onze planeet bewonen, is er een groep zoetwater- of rivierdolfijnen. Verschillende soorten van deze zoogdieren leven in de Amazone, rivieren en meren van China, in de rivieren van India. Vertegenwoordigers van de familie van rivierdolfijnen zijn de oudste onder hun familieleden. Er wordt aangenomen dat ze een meer primitieve structuur hebben in vergelijking met zeedolfijnen. Er zijn minder convoluties in hun hersenen, de rugvin is meestal afwezig en het hoofd heeft een karakteristieke langwerpige smalle bek, net als hun oude voorouder - squalodont. Maar dankzij de speciale structuur van de halswervels kunnen rivierdolfijnen hun kop ten opzichte van het lichaam tot 90º draaien, waaraan hun verwanten in de zee zijn beroofd.

Helaas is de afgelopen decennia het aantal vertegenwoordigers van deze verbazingwekkende soort gedaald. Volgens ruwe schattingen is hun aantal slechts enkele duizenden personen. Tegenwoordig is deze dolfijn geclassificeerd als bedreigde diersoort. Maar dit is niet te wijten aan het jagen op deze dieren (het wordt bijna nooit uitgevoerd), maar vanwege veranderingen in hun traditionele habitats. Het feit is dat als gevolg van de bouw van een hydro-elektrisch station in de rivieren van de regio, het leefgebied van deze dolfijnen in verschillende secties was verdeeld. De rivierdolfijnen van de Ganges zijn bijvoorbeeld verdeeld in vier geïsoleerde populaties na de bouw van dammen. Een internationaal team van wetenschappers ontwikkelt maatregelen om bypass-kanalen voor dolfijnen te bouwen om de situatie te corrigeren. Daarom kunnen we hopen dat deze soort binnenkort niet met uitsterven zal worden bedreigd.