In welke gevallen gaven plesiosauriërs de voorkeur aan "vierwielaandrijving" tijdens het reizen

Plesiosaurus - waterroofdieren die leken op het monster van Loch Ness, domineerden het Mesozoïcum en leefden op dit moment duizend keer langer dan de mensheid. Maar wetenschappers proberen nog steeds te begrijpen hoe deze oude monsters de hele planeet konden veroveren. Iedereen is het erover eens dat ze over water zijn gegaan - hun enorme, schildpadachtige flippers zouden niet goed zijn om te vliegen of zich over land te verplaatsen. Maar de onderzoekers kunnen het niet eens worden of de plesiosauriërs alle vier de ledematen hebben gebruikt of dat het meeste werk door twee voorpoten is gedaan. Om dit te begrijpen, maakten wetenschappers zelfs een robotkopie van oude wezens. En ze lijken het antwoord te hebben gevonden.

Uitgelegd op de flippers

Helaas (of misschien, gelukkig) is de tijdmachine nog niet uitgevonden. Daarom is het vrij moeilijk om terug te keren naar het verleden en te zien hoe de plesiosauriërs daadwerkelijk bewogen. Wetenschappers hebben een model gebouwd op basis van een paar plesiosaurus-fossielen uit de Somerset-musea in Engeland en Bristol in de VS. Ze vertrouwden vooral op een skelet uit het Somerset County Museum, dat de flippers van een oud wezen bewaarde. De auteurs van het experiment gebruikten ook röntgenfoto's van een schildpad, zeeleeuwen en pinguïns om te zien hoe moderne dieren omgaan met bewegingsproblemen.

Vervolgens drukte een 3D-printer plastic modellen van oude dinosaurusledematen. Wetenschappers probeerden verschillende bewegingsvariaties om te begrijpen welke het meest effectief zou zijn. Het bleek dat de kracht van de flippers met 60 procent toenam en de bewegingsefficiëntie met 40 procent toen de robot-plesiosaurus alle vier de ledematen gebruikte.

Vierwielaandrijving

Wat betekent dit Interessant is dat geen enkele watervogel vandaag deze 4WD-strategie gebruikt. Dus als wetenschappers zo'n functie in plesiosauriërs niet hadden gevonden, zouden ze helemaal niet hebben geweten dat een dergelijke technologie mogelijk is. Het is mogelijk dat de methode van plesiosaurus effectiever is dan de technologieën die mensen hebben ontwikkeld.

Bovendien zijn deze resultaten in tegenspraak met de studie uit 2015, waarin werd geconstateerd dat plesiosaurussen voornamelijk werden verplaatst door twee voorste flippers en de achterste vinnen werden gebruikt voor manoeuvreren en stabiliteit. Vervolgens ontwikkelden de wetenschappers een virtuele plesiosaurus en plaatsten deze in virtueel water. Hoewel echt fysiek onderzoek geloofwaardiger is, is het laatste woord over plesiosaur zwemtechniek nog niet gezegd.

Bovendien kunnen paleontologen bij het gebruik van alle vier de ledematen het evenwicht verliezen. Maar soms was snelheid belangrijker dan manoeuvreren - als het ging om het jagen op oude inktvissen of het redden van gigantische haaien. Hoe het ook zij, de strategie van plesiosauriërs stond hen toe om de oceanen gedurende miljoenen jaren te domineren.