Mieren bouwen hoogbouw "live torens"

Mieren zijn geweldige wezens. Een aantal van de sterksten (ze kunnen de hele 50 keer hun eigen opvoeden), wonen in strikt georganiseerde gemeenten, waar iedereen zijn eigen rol heeft, houdt zich bezig met landbouw, groeit champignons en ga zo maar door. Onlangs hebben wetenschappers een ander kenmerk van deze insecten ontdekt: rode mieren bouwen levende torens. Toegegeven, ze doen dit niet uit liefde voor cheerleading, maar voor een heel praktisch doel: om zichzelf te beschermen tegen overstromingen.

Op een klein vlot ...

Zoals wetenschappers van het Georgia Institute of Technology in Atlanta hebben ontdekt, bouwen insecten complexe structuren om uit water te ontsnappen, terwijl elke mier tot drie 'collega's' kan herbergen. Insecten moesten zulke complexe acrobatische studies beheersen, omdat ze in een moerassig gebied leven, waar je tijdens het regenseizoen op de een of andere manier moet overleven.

In de eerste plaats bouwen mieren 'levende vlotten': vanwege de gewichtsverdeling zinkt de structuur niet in water, zelfs al bestaat deze uit enkele duizenden mieren, die elk met behulp van een klevend oppervlak aan hun voeten twee of drie buren bevatten. Bovendien, als op enig moment het evenwicht wordt geschonden, beginnen de mieren zich in realtime te herverdelen. Van de zijkant lijkt het alsof het vlot over het wateroppervlak "stroomt".

Bij het bestuderen van de constructie van vlotten, merkten wetenschappers op dat mieren soms geen horizontale, maar verticale structuren bouwen - tot 30 personen hoog. Tegelijkertijd voelden de insecten die de 'fundering' van de structuren vormden geweldig aan en kregen geen verwondingen door overspanning.

Ga in een cirkel staan

Om te bestuderen hoe ze slagen, plaatsten wetenschappers verschillende kolonies van mieren in plastic containers waarin ze teflonhengels van verschillende diameters en hoogten plaatsten. Vanwege het gladde oppervlak van Teflon konden mieren alleen torens bouwen met elkaar op elkaar.

Om het gedrag van mieren in de toren te begrijpen, gaven wetenschappers de helft van de insecten in elk kolonie water met radioactief jodium. Röntgenfoto's toonden "radioactieve" mieren, waardoor het volgen van hun bewegingen gemakkelijker werd.

Het bleek dat de principes van de vorming van de torens vergelijkbaar zijn met de principes van de constructie van vlotten: als je beneden bent, beweeg dan niet, als je aan de top bent, dan slinger, houd niet meer dan twee of drie broers vast. Het vierde principe waarop de stabiliteit van de toren afhing - de mieren in de toren bouwen een gesloten ring.