Hoe worden nieuwe eilanden geboren?

Onze aarde verandert elke dag. Grote geologische veranderingen, zoals miljoenen jaren geleden gebeurde, kunnen natuurlijk niet worden verwacht (gelukkig voor ons). Maar er ontstaan bijvoorbeeld regelmatig kleine eilanden op het oppervlak van de planeet. De geboorte van een van deze eilanden werd verwijderd uit de satelliet.

Zand eiland

Afbeeldingen genomen van Landsat 8 van november 2016 tot juli 2017 tonen de vorming van Shelley Island, 1,6 km lang voor de kust van Cape Hatteras in North Carolina. Het eiland vormde zich snel en in feite 'werd het zwaarder' van april tot mei 2017.

Nieuwe eilanden zijn vrij gebruikelijk aan dit stuk kust, waar golven en getijden landschappen vormen van zand dat soms boven het oppervlak van de oceaan uitsteekt. Gewoonlijk hoopt het sediment zich na hoogwater of een snelle stijging van het waterniveau op in de buurt van het oppervlak van de oceaan en wanneer het water verlaat, wordt het blootgesteld en vormt het een eiland.

Gevaarlijke Shelley

Shelley Island dankt zijn naam aan de 11-jarige jongen die deze plek heeft verkend. Toegegeven, de autoriteiten hebben onlangs gewaarschuwd dat je niet moet proberen het eiland te bereiken: dit was een reactie op verschillende mislukte pogingen om er te komen, waarvoor de hulp van hulpverleners nodig was. Het gevaar is een sterke stroming tussen de kaap en het eiland.

Het eerste schot, genomen op 16 november 2016, toont Cape Point, een beroemde visstek, vóór de vorming van het eiland. Tegen 28 januari 2017 is wit schuim van de golven zichtbaar, wat duidt op heel fijn zand hieronder. In de laatste afbeelding, genomen op 7 juli 2017, is het eiland volledig gevormd.

Barrière-eilanden, zoals Shelley Island, kunnen worden vernietigd of getroffen door grote stormen, zoals gebeurde met veel barrière-eilanden tijdens orkaan Sandy in 2012. Maar wanneer grote stormen zand van de barrière-eilanden blazen, keren kleine golven terug en beginnen het eiland weer voorzichtig te bouwen.