De grootste ijsberg ter wereld smelt aan twee kanten: waar zal het toe leiden

Onlangs hebben onderzoekers van de opwarming van de aarde een teleurstellende conclusie getrokken: de ijsplaat van Ross in Antarctica, het grootste drijvende stuk ijs ter wereld, smelt niet alleen van onderaf, zoals eerder gedacht, maar van bovenaf. Dit betekent dat het veel sneller zal splitsen dan verwacht. Dit zal op zijn beurt leiden tot een sterke stijging van de zeespiegel.

"Boy" lachte

Gedurende twee weken in januari 2016 was het weer erg warm, wat leidde tot een gedeeltelijke smelten van het gedeelte van 300 duizend vierkante mijl op de Ross-plank. Wetenschappers registreerden voor het eerst zo'n aanzienlijk smelten van ijs in Antarctica, en hoewel dit keer het water van bovenaf smolt in een "plaat" van ijs bevroor, maakt het feit van dit proces Antarctica en de hele aarde geen erg mooie toekomst.

Op de foto: Ross Sea

De reden voor het warme weer was het fenomeen El Nino (vertaald uit het Spaans - "boy"). Dit is de naam voor de temperatuurschommelingen van de oppervlaktewaterlaag in het equatoriale deel van de Stille Oceaan, die het klimaat aanzienlijk beïnvloedt. Wanneer het oppervlak van de Stille Oceaan rond de evenaar opwarmt, voeren stromingen warm water naar Canada, de Verenigde Staten en Antarctica. Deze keer raakte El Nino een beetje verdwaald en leverde warmte af aan West-Antarctica, wat niet kenmerkend voor hem is.

Wat is de volgende stap

Wetenschappers vermoeden dat hoe meer onze planeet opwarmt, hoe vaker El Niño op de verkeerde plaats wordt gebracht, en dienovereenkomstig zal de Ross-plank sneller worden overstroomd. Maar het zijn de ijsplaten die voorkomen dat het Antarctische ijs afbreekt en smelt, waardoor het niveau van de oceaan stijgt. Als de Ross-plank in tweeën splitst, valt het ijs veel sneller in het water.

Klimaatonderzoekers van de Universiteit van Ohio geloven dat als de Ross-plank, als de belangrijkste buitenpost op weg naar het smelten van gletsjers, de zeespiegel 3,35 meter zal stijgen. Dit zal ertoe leiden dat alleen in de Verenigde Staten een gebied van bijna 30 duizend vierkante mijl wordt overstroomd.

Bekijk de video: Hubble - 15 years of discovery (Mei 2024).