Futhark - het vergeten runenalfabet van Noord-Europa

Futark is het vroegste runenalfabet dat bestond onder de Germaanse stammen. We weten weinig over wie de runen heeft uitgevonden toen ze ze voor het eerst gingen gebruiken. Ondubbelzinnig kunnen we alleen maar zeggen dat ze als basis dienden voor de Scandinavische en Germaanse talen. Trouwens, van een van hen is het woord "rune" vertaald als "geheim".

Teksten geschreven met het runenalfabet zijn overal in Europa te vinden. In zijn verschillende uiteinden, beginnend vanaf de Balkan en eindigend met de Baltische en Noordzee, evenals Ierland. De meeste daarvan hebben betrekking op de periode van 100 tot 1700 na Christus. Maar het meest interessante is dat de inscripties gemaakt met het runenalfabet werden gevonden tijdens archeologische opgravingen in Noord-Amerika. Dit bevestigde nogmaals dat de Vikingen Columbus nog steeds inhaalden.

Moderne Europese talen gebruiken Latijnse letters, maar hiervoor werden eerdere runen gebruikt. De oudste van de open runische inscripties dateert uit 160 na Christus en is te vinden op het bot van Vimose. Er staat: harja, wat zich vertaalt als "naam" of "epithet".

Tot op heden hebben archeologen meer dan 4.000 runenteksten ontdekt, waarvan ongeveer 2.500 in Zweden. Velen dateren uit de periode van 800 tot de 1000s en behoren tot het Vikingtijdperk. Ze worden voornamelijk gemaakt op munten, sieraden, stenen platen, metalen producten.

Het vroege runenalfabet, bekend als het futark, bevat de eerste zes letters in zijn naam: f, u, th, a, r en k. Het latere alfabet bevatte 24 letters (18 medeklinkers en 6 klinkers) en was een schrijfsysteem waarbij elk symbool een specifiek geluid aanduidde. Runen kunnen zowel van rechts naar links als omgekeerd worden getekend, zowel van boven naar beneden als van onder naar boven.

De eerste runen zagen eruit als rechte lijnen. Soms werden ze afzonderlijk of in combinatie van twee, drie of meer karakters geplaatst. Met de ontwikkeling van het alfabet werden symbolen steeds moeilijker en begonnen ze in een bepaald stadium op de letters van het Latijnse alfabet te lijken.

Experts geloven dat de spelling van het woord "futark" werd gebruikt in de oude Noorse magie. Bijvoorbeeld, een amulet gemaakt van de tand van een bruine beer, gevonden op de Orkney-eilanden in de jaren 1930 en dat het woord bevatte, werd gebruikt voor verdedigende magie of vruchtbaarheid magie.

Futark lijkt erg op het mediterrane schrift. Historici suggereren dat de Etrusken de vorming ervan hebben beïnvloed. De principes voor het schrijven van runensymbolen vallen samen met het archaïsche Griekse of Etruskische alfabet daterend uit de derde eeuw voor Christus.

Runen zijn moeilijk te ontcijferen, zelfs voor experts. Vaak bevinden artefacten die de sporen van runenschrift dragen zich in een staat waarin het om natuurlijke redenen bijna onmogelijk is om de tekst te lezen. De teksten zijn onvolledig of vervaagd.

Het futark-alfabet is de vroegste versie van runenschrift. Daaruit komt de geschiedenis van het schrijven van de Germaanse volkeren. Het werd de basis van Engels, Noors, Deens, Zweeds IJslands.

Naarmate talen zijn veranderd, is ook het futark veranderd. Hij paste zich aan de mensen en de taal aan die het begonnen te gebruiken. De Goten creëerden hun eigen versie van de runentaal en gebruikten die tot het jaar 500. Daarna schakelden ze over op Griekse karakters.

Germaanse stammen gebruikten dit alfabet tot het midden van de 6e eeuw. Toen was eeuwenlang het vermogen om runen te lezen verloren. Pas in 1865 vond de Noor Sofus Bugge de sleutels om de onbekende berichten uit het verleden te ontcijferen.

Het jongere futark, of 'normale runen', ontwikkelde zich vanaf het vroege (oudere) futark en stabiliseerde zich in 800 AD, het begin van het Vikingtijdperk. In plaats van 24 karakters, had de Scandinavische junior "futaric" 16. Negen karakters uit de oudere futaric werden weggegooid. Het jongere futark is verdeeld in twee types: Zweeds en Deens.

Het werd het belangrijkste alfabet in Noorwegen, Zweden en Denemarken in het Vikingtijdperk en werd pas in 1200 na Christus door het Latijn vervangen. Dit was te wijten aan de bekering van het grootste deel van Scandinavië tot het christendom. Eeuwenlang werd het futark door Europese volkeren gebruikt, maar tegen 1600 werd het alleen interessant voor wetenschappers.

Tussen 400 en 600 A.D. drie Germaanse stammen, de Angels, Saksen en Utes, vielen Groot-Brittannië binnen en brachten een futark uit continentaal Europa met zich mee. Ze veranderden het, pasten het voor zichzelf aan, bevatten 33 tekens in de taal en gaven daarmee de karakteristieke geluiden van Angelsaksers aan.

Omdat de runen bestonden voordat Noord-Europa christelijk werd, werden ze geassocieerd met een 'heidens' of niet-christelijk verleden. Dat is hoe het runenalfabet een mystieke negatieve connotatie kreeg.