In Australië ontdekte paddestoelen die zich voeden met goud

De dagen van de goudkoorts in Australië zijn al lang voorbij, maar het land heeft nog steeds aanzienlijke reserves aan edelmetaal en is een van de vijf toonaangevende goudmijnlanden ter wereld. Nog niet zo lang geleden ontdekten wetenschappers in de buurt van de grootste Boddington-mijn in West-Australië ongebruikelijke organismen - schimmels die goud consumeren als gevolg van hun leven. Onderzoekers waren zeer verrast door een dergelijke relatie, omdat goud een inert metaal is en niet wordt gebruikt door levende organismen.

Het bleek dat paddestoelen riepen Fusarium oxysporum TA_pink1 kan zonder goud, maar loopt tegelijkertijd achter in ontwikkeling van die exemplaren die toegang hebben tot een metaaloplossing. De experimentele kolonie paddenstoelen, die zich ontwikkelde in een speciaal goudhoudend medium, slaagde erin om al op de tweede dag het stadium van snelle groei te bereiken, terwijl vergelijkbare paddenstoelen zonder toegang tot goud alleen op de 9e dag hetzelfde resultaat bereikten.

Het bleek dat champignons met behulp van waterstofperoxide goud uit de oplossing absorberen en zich vervolgens in hun weefsels ophopen. Aldus verrijkte champignonkolonies hebben een karakteristieke gloed. Maar de biologische betekenis van dit proces blijft een mysterie voor wetenschappers. Het blijkt dat deze soort goud heeft aangepast aan zijn behoeften, maar tot nu toe is het er niet strikt afhankelijk van en kan het zonder een goudhoudende oplossing.

Geologen hebben al gesuggereerd dat dergelijke specifieke organismen, die goud consumeren en assimileren, zeer nuttig kunnen zijn op het gebied van exploratie. Het gebruik van paddestoelen in de vroege stadia van metaalverkenning kan op zijn minst bijdragen aan het zoekproces. Het is mogelijk dat er in de toekomst nieuwe technologieën op basis van ongebruikelijke paddestoelen komen, ook op het gebied van de verwerking van goudhoudend afval.