De eerste Russische reiziger: waarom hij met veel problemen naar India ging

Contacten tussen Aziatische landen en Rusland bestaan al lang. Maar bijna niets is bekend over de handelaren of reizigers die de fantastische landen van het Oosten bereikten tot de 15e eeuw. De eerste Russische persoon die niet alleen India bereikte, maar ook zijn verblijf in andere landen (de beroemde "Walking Over Three Seas") beschreef, was Athanasius Nikitin.

Waarom gaan?

Athanasius Nikitin was een handelaar in Tver. In de tweede helft van de 15e eeuw bloeide Tver, het was een winkelcentrum: veel handelaren uit verschillende landen kwamen hier naartoe. Deze handelaren brachten nieuws over de ongekende en rijkste oostelijke landen. In het midden van de jaren 1460 besloot Athanasius Nikitin zijn geluk te beproeven. ging op een handelsexpeditie naar het Kaukasische vorstendom Shirvan.

Welke landen hebben bezocht

In de regio Astrakan werden de Russische koopman en zijn metgezellen beroofd door het leger van Khan Kashima. Ze hadden geen bezit meer en elk ging naar waar zijn ogen hem "droegen". Nikitin zelf keerde niet naar huis, maar ging verder: naar de Kaukasus (Derbent, Baku), stak hij vervolgens de Kaspische Zee over en dwaalde de Perzische landen in, en ging toen naar India. Na zijn verlangen naar vaderland, vertrok hij op de terugreis. Hij was echter niet voorbestemd om zijn geboorteland Tver te bereiken. In 1475 stierf hij in de regio Smolensk.

Het pad van Athanasius Nikitin naar India en terug

Waarom ging hij zo ver

Ondanks het feit dat Nikitin gedetailleerde aantekeningen achterliet over zijn wandeling, zijn veel dingen onduidelijk. Waarom wilde hij bijvoorbeeld na de aanval van Khan Kashim niet naar huis terugkeren, zoals sommige andere kooplieden, maar ging hij verder? En waarom besloot hij zelf naar India te gaan?

Sommige onderzoekers merken op dat de reden heel simpel is: bijna al zijn bezittingen kwijtgeraakt, was Nikitin bang dat hij thuis in een schuldenkuil zou vallen. En met lege handen terugkeren zou zonde zijn. Daarom besloot hij verder te gaan door de handelssteden en goederen door te verkopen. Elke keer besloot hij om wat meer door te gaan, om naar een andere markt te gaan om daar zijn geluk te beproeven. Deze reis leverde hem echter geen handelssuccessen op. Zijn enige operatie - de verkoop van een hengst - en ze ging met verlies. En in al zijn aantekeningen betreuren de koopmannen dat moslimhandelaren hem bedrogen. Het feit is dat er in de oostelijke landen geen speciale goederen waren, naar zijn mening alleen peper en verf. Maar er zijn veel rovers en hoge plichten.

Een andere vraag, waarom Athanasius Nikitin deze kant op ging, krijgt ook een heel eenvoudig antwoord. Als een voorzichtige koopman gaat hij alleen langs de steden van de bekende Wolga-handelsroute en verbindt Rusland met de zuidelijke landen. En toen hij Iran bereikte, volgde hij de toen beroemde handelsroute naar India.

Waarom is zijn reis zo ongewoon

Wat Nikitin's reizen onderscheidde van de rest was de lengte van zijn handelsroute. Hij verhuisde van het ene winkelcentrum naar het andere en bereikte daardoor plaatsen die nog niet eerder door Russische handelaren waren bezocht.

Monument voor Athanasius Nikitin in Tver

En aangezien de Russische koopman geen eindbestemming had, reisde hij langzaam, tuurend in andere culturen en volkeren. Afanasy Nikitin schreef zijn levendige en nauwkeurige observaties op (hoewel het niet helemaal duidelijk is wanneer: tijdens het reizen of al op de terugweg) en was de eerste van alle Russen die een indruk achterlieten van de culturele kenmerken, moraal, politieke structuur van andere landen. Zijn aantekeningen zijn het eerste voorbeeld van dergelijke werken. Hij verwonderde zich over zwarte mensen, hun "halfnaakte" outfits, klaagde dat er veel zwangere vrouwen waren die liepen zonder hun "schaamte" te bedekken. En trouwens, buitenlanders hebben slecht voedsel: ze eten geen vlees, maar alleen rijst, verschillende kruiden, boter en melk. Hij was ook verrast door het bestaan van maar liefst 82 religies onder de Indianen! De beschrijvingen van Athanasius Nikitin zijn zo interessant dat, op basis van zijn materialen, de geschiedenis van de staat Bahmanids kan worden hersteld.

Is Athanasius Nikitin een afvallige geworden?

Sommige onderzoekers zijn ervan overtuigd dat de Russische handelaar zich bekeerde tot de islam. Anderen zeggen echter (bijvoorbeeld Lurie) dat Athanasius Nikitin alleen deed alsof hij de islam accepteerde en in vreemde woorden probeerde enkele verhalen te verbergen die hem in Rusland problemen zouden bezorgen.

Alleen de Russische handelaar zelf kon deze vraag echter beantwoorden. Bovendien kan tot nu toe niets precies worden gezegd over de sociale status van de handelaar of over zijn opleiding. En daarom wordt Athanasius Nikitin, de eerste Russische man die de drie zeeën overstak, een 'mysterieuze figuur' genoemd.