Na een grote schoonmaak keerden schildpadden voor het eerst in 20 jaar terug naar het Indiase strand

De mensheid zal zich zeker bewust zijn van het leed dat het veroorzaakt aan andere levende soorten die onze planeet bewonen. Overmatige exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, vernietiging van habitats, klimaatverandering en de introductie van invasieve soorten hebben bijgedragen aan de geleidelijke massa-uitsterving.

Het verhaal over schildpadden, dat we vandaag zullen vertellen, geeft ons echter hoop en reden voor optimisme.

Zeeschildpadden leven al meer dan 100 miljoen jaar in de oceanen, maar tegenwoordig worden hun levens en leefgebieden sterk beïnvloed door mensen. Mensen vangen ze, vernietigen nestplaatsen, verstoppen de stranden en wateren waarin ze leven. Bovendien sterven schildpadden wanneer ze verstrikt raken in visnetten en op de haken van vissers vallen.

Uit een recent onderzoek naar nestplaatsen in verschillende delen van de wereld is echter een aanzienlijke toename van het aantal nesten van zeeschildpadden gebleken. Wetenschappers schrijven het opmerkelijke nieuws toe aan natuurbeschermingsinspanningen die actief worden uitgevoerd door liefhebbers over de hele wereld.

In de jaren 70 van de vorige eeuw werden zeeschildpadden erkend als een kwetsbare soort. Wetten voor hun bescherming in die dagen werden aangenomen in de Verenigde Staten en Mexico. Sindsdien zijn de inspanningen om deze prachtige dieren te behouden actiever geworden. Circulaire vishaken waren gepatenteerd en geïntroduceerd, die veel minder waarschijnlijk worden ingeslikt door schildpadden. We hebben ook speciale netten ontwikkeld voor het vangen van garnalen, waaruit schildpadden veilig en gemakkelijk kunnen ontsnappen. Deze maatregelen verminderden de sterfte van schildpadden door zeevisserij met 90%. Bovendien voeren activisten massale reiniging van kusthabitats van schildpadden uit.

Het beste voorbeeld van grootschalige reiniging van het strand was Versova Beach in de Indiase stad Mumbai. Hier leek de kust meer op een rottende stortplaats die verdronk in plastic en ander afval. Na het schoonmaken veranderde het in een prachtige en schilderachtige kustlijn waar schildpadden veilig hun nesten kunnen bouwen.

De inspanningen werden geleverd door advocaat en ecoloog Afroc Shah. Met zijn hulp werd in 85 weken meer dan 5 miljoen kilo plastic van het strand verwijderd. Hij observeerde ook persoonlijk de schildpadden en bewaakte degenen die de eerste in vele jaren waren om vanaf Versova Beach naar de zee te reizen na het schoonmaken.

"Ik had tranen in mijn ogen toen ik ze naar de oceaan zag komen"- zegt Shah.

"Elke moesson in de oceaan brengt plastic en afval naar het strand."- zegt een van de vrijwilligers. - Maar met regelmatige reiniging verandert de situatie op de grond. We hebben ongeveer 30 duizend schoolkinderen in ons register en ongeveer 500 vrijwilligers komen elk weekend de kustlijn schoonmaken. Een paar maanden geleden kwamen 6000 mensen naar ons toe voor het schoonmaken op 31 mei. ".