Raadsels van een van de oudste beschavingen van Amerika: Olmeken stenen hoofden

De enorme kopvormige stenen sculpturen op het grondgebied van het voormalige 'Olmec-land' in Mexico roepen nog steeds veel vragen op. Wetenschappers kunnen hun exacte leeftijd, de betrouwbare reden voor hun constructie niet bepalen, en sommigen zien zelfs de kenmerken van het zwarte ras. Met de beschaving van de Olmeken, waarvan het schrijven nog niet is ontcijferd, zijn er nog vele andere geheimen.

In totaal werden 17 sculpturen gevonden in Mexico, met een gewicht van 6 tot 40 ton. Alle sculpturen zijn gemaakt in de vorm van mannelijke hoofden van basaltstenen, en een ervan was niet eens voltooid en verliet de groeve niet, waar het werd ontdekt. Sculpturen werden gevonden in de bergen in de Mexicaanse staat Veracruz aan de Golf van Mexico. Alle plaatsen maken deel uit van het zogenaamde "land van de Olmeken" - het grondgebied waarop de oude beschaving van de Olmeken-indianen bestond.

Volgens studies is de Olmeken-beschaving de oudste in Meso-Amerika en de hoogtijdagen vallen op 1500-400 v.Chr. Vervolgens verdween de Olmeken-beschaving en liet een erfenis achter van de piramides, watervoorziening, schrijven, dat nog steeds niet kan worden ontcijferd, en enorme sculpturen in de vorm van hoofden. Er wordt aangenomen dat de oude Maya's hun kalender leenden van de Olmeken, met wie ze naast de deur woonden. In de Aztekenkronieken worden ook de Olmeken genoemd, die de contacten van deze culturen met elkaar aangeven.

Het eerste basalthoofd in Mexico werd ontdekt in de jaren 60 van de XIX eeuw nabij het dorp Tres Zapotes in de staat Veracruz, later werden er nog twee sculpturen van zwart basalt gevonden. Het gewicht van deze beelden varieert van 5 tot 40 ton. Volgens archeologen houden de sculpturen de herinnering aan de oude leiders van de Olmeken in stand, maar het is niet duidelijk hoe ze enkele tientallen kilometers van de basaltafzetting in de jungle belandden. Later, in dezelfde staat, werden andere sculpturen gevonden, de "Olmekenkoppen" genoemd. De sculpturen zijn naar verluidt gemaakt tijdens de hoogtijdagen van de Olmeken-beschaving. Ze zijn allemaal in dezelfde stijl gemaakt, op hun hoofd dragen ze een soort helmen of hoeden, maar elk heeft een eigen gezicht. Veel geleerden wijzen, niet zonder reden, op de voor de hand liggende Negroid-gelaatstrekken van de sculpturen, hoewel de resterende beelden en sculpturen uit de Olmec-beschavingsperiode Mongoloid-gelaatstrekken hebben die kenmerkend zijn voor Mesoamerica.

De beroemde reiziger en ontdekkingsreiziger Thor Heyerdahl wees op de mogelijkheid van contacten tussen de beschavingen van de Middellandse Zee en de volkeren van de Nieuwe Wereld. Het waren deze contacten, naar zijn mening, die enkele overeenkomsten in Egyptische en Amerikaanse beschavingen konden verklaren, evenals het feit dat de Olmeken-beschaving in een korte periode ontstond, alsof ze haar kennis leende van een meer ontwikkelde beschaving. Het is waarschijnlijk dat de mysterieuze hoofden een weerspiegeling zijn van dit contact en niet de Olmec-leiders vertegenwoordigen, maar zeevarenden uit Afrika, die herhaaldelijk in de jungle van de Golf van Mexico zijn geweest.

Hoe het ook zij, de Olmeken-beschaving verdween net zo plotseling als op het Amerikaanse continent en wetenschappers proberen nog steeds hun geheimen te ontrafelen.