Uitstekende architecten: geen van de vogels kan zulke nesten bouwen

Veel dieren leven het liefst comfortabel: octopussen zoeken een afgelegen plek in de riffen, bevers bouwen warme gezellige hutten en mieren en termieten bouwen hele ondergrondse kastelen. Onder de vogels zijn er ook uitstekende architecten, wiens huizen gewoon geweldig zijn vanwege hun grootte en complexiteit van de lay-out. Vandaag praten we over openbare wevers wiens nesten een integraal onderdeel van het Afrikaanse landschap zijn.

Vogels van de weversfamilie kunnen zeer ongebruikelijke nesten bouwen, maar gewone openbare wevers (lat. Philetairus socius) overtreffen al hun familieleden in deze vaardigheid. Deze kleine vogels, waarvan de grootte en het uiterlijk op onze mussen lijken, bewonen de Afrikaanse savanne ten zuiden van de evenaar. Ze zijn te vinden in overvloed in Zuid-Afrika, Namibië en Botswana, waar hun ongewone huizen vaak te zien zijn aan bomen.

Gewone openbare wevers worden niet tevergeefs openbaar genoemd, omdat hun kolonies 300-500 personen kunnen tellen die in hetzelfde huis wonen. Zoals de meeste vogels, bouwen gewone openbare wevers een nest op bomen of andere hoogtes. Heel vaak kiezen deze vogels de polen van hoogspanningslijnen als basis voor de constructie van nesten, en dan veranderen ze in nogal vreemde structuren.

Wevers bouwen nesten van droog gras en dunne twijgen en vanaf de zijkant zien ze eruit als slordige hooibergen. De woningen van gewone openbare wevers zijn onregelmatig van vorm en bereiken 3-4 meter, en de nesten van grote kolonies kunnen tot 8 meter breed worden.

Publieke nesten hebben een complexe structuur en binnenin bestaan uit afzonderlijke nesten, waarvan het totale aantal 300 kan bereiken. Binnenin zijn er afzonderlijke nesten voor jonge koppels en hun nakomelingen, en er zijn kamers voor volwassen vogels, waar meerdere individuen tegelijk wonen. De buitenste ingangen van deze neststad zijn bedekt met twijgen, zodat de roofzuchtige slangen niet kunnen binnensluipen, en daarnaast zijn de gangpaden vaak uitgerust met scherpe naar buiten gerichte stokken. Naast alles zijn er valse en echte ingangen naar het nest, daarom, zelfs als de slang de boom bereikt, heeft het niet veel kansen om een vogel of eieren te eten.

Binnen het nest een comfortabeler microklimaat dan buiten. Middagwarmte of nachtelijke temperatuurdalingen zijn niet zo merkbaar in het kasteel van de vogel, en regen of sterke wind hebben geen invloed op de bewoners. Nesten kunnen tientallen jaren op één plaats bestaan, geleidelijk groter en groter wordend en er leven meerdere generaties vogels tegelijkertijd. Er zijn ook individuele nesten van openbare wevers die meer dan 100 jaar oud zijn. Het gebeurt ook dat de boom al is gestorven en het nest van openbare wevers blijft bestaan.

Door deze samenwerking kunnen kleine vogels hun overlevingskansen vergroten: een grote kudde is gemakkelijker om de huisvesting tegen roofvogels en slangen te beschermen, en om de nakomelingen te volgen.