4 of 5: hoeveel oceanen zijn er op aarde, en waarom hun aantal verandert

Toen de meesten van ons naar school gingen, werden op de geografische kaarten van onze planeet 4 oceanen aangegeven: de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan, de Indische en de Noordelijke Noordpool. Maar op moderne kaarten zie je de naam van de 5e oceaan - het zuiden. Wat voor soort oceaan is dit, en waarom werd het nodig om kaarten te herschrijven en het aantal beschikbare oceanen te wijzigen?

De verwarring met de oceanen duurt meer dan een eeuw. Voor de eerste keer wordt de term "Zuidelijke Oceaan" gevonden op kaarten van de 17e eeuw en verwijst naar de uitgestrekte oceaan rond het "Onbekende Zuidelijke Continent", die op dat moment nog niet open was, waarvan reizigers het vermoeden hadden. De zuidelijke delen van de Atlantische, Indische en Stille Oceaan verschilden enorm qua navigatie: er waren stromingen, sterke winden en drijvend ijs. Om deze reden is dit gebied soms geïsoleerd in een afzonderlijke oceaan, en in sommige cartografische materialen van de XVII-XVIII eeuw zie je de namen "Zuidelijke Oceaan", "Zuidelijke Noordelijke IJszee". Later werd de naam "Antarctische Oceaan" gevonden.

Na de ontdekking van Antarctica, in het midden van de 19e eeuw, wees de Royal Geographical Society in Londen de grenzen van de Zuidelijke Oceaan aan, verwijzend naar de zuidelijke delen van de Stille Oceaan, de Indische en Atlantische oceaan, die zich tussen de zuidelijke poolcirkel en Antarctica bevinden. En de Internationale Hydrografische Organisatie keurde het bestaan van de Zuidelijke Oceaan tegen 1937 goed.

Maar later kwamen wetenschappers opnieuw tot de conclusie dat de toewijzing van de Zuidelijke Oceaan onpraktisch was, en het werd opnieuw een deel van de drie oceanen, en tegen het midden van de 20e eeuw werd deze naam niet langer gevonden in zeekaarten of in schoolboeken.

De noodzaak om de Zuidelijke Oceaan te markeren werd opnieuw besproken aan het einde van de 20e eeuw. De wateren van de drie oceanen rondom Antarctica verschillen in veel opzichten van de rest van de oceanen. Een krachtige circumpolaire stroming passeert hier, de soortensamenstelling van de zeefauna verschilt sterk van warmere breedtegraden en overal in Antarctica zijn drijvend ijs en ijsbergen te vinden. We kunnen zeggen dat de Zuidelijke Oceaan werd onderscheiden door analogie met het Noordpoolgebied: te verschillende omgevingscondities in de polaire en circumpolaire gebieden van de oceaan en in andere delen van de Wereldoceaan.

Leden van de Internationale Hydrografische Organisatie in 2000 besloten de Zuidelijke Oceaan te scheiden, en de noordgrens werd getrokken langs 60 parallellen van de zuidelijke breedtegraad. Sindsdien verschijnt deze naam op de kaarten van de wereld, en op onze planeet opnieuw 5 oceanen.