"Bevers-parachutisten": waarom knaagdieren in dozen werden gestopt en met parachutes werden weggegooid

Dit ongewone milieu-evenement, dat geen analogen ter wereld heeft, werd gehouden in de Verenigde Staten in Idaho. Meer dan 70 bevers werden in speciale dozen geplant en geparachuteerd op het grondgebied van het nationale park. Waarom waren dergelijke moeilijkheden nodig en waarom waren de knaagdieren zo gestrest?

Zoals vaak gebeurt in verhalen over verplaatsing van dieren, begon het allemaal met een conflict tussen bevers en mensen. De schilderachtige omgeving van Lake Payette begon zich snel op te bouwen in de tweede helft van de jaren 40 van de vorige eeuw. Maar voordat de persoon naar deze landen kwam, waren Canadese bevers de rechtmatige eigenaars van dit gebied. Knaagdieren veroorzaakten ongemak voor nieuwe kolonisten, en om deze reden werd besloten om alle bevers te vangen en opnieuw te vestigen in het beschermde gebied.

Maar het geselecteerde gebied, hoewel in alle opzichten geschikt voor bevers, had één belangrijk nadeel: er waren geen wegen. Er zijn pogingen gedaan om dieren in kooien te paard af te leveren. Maar dit bleek uiterst onhandig voor de bevers zelf, en de paarden waren niet enthousiast over dergelijke passagiers en werden oncontroleerbaar. Toen een van de medewerkers van het ministerie van Jacht en Visserij, onder wiens controle de evacuatie van knaagdieren moest worden uitgevoerd, suggereerde om bevers met een parachute te laten vallen, werd dit enthousiast ontvangen.

Speciaal voor deze doeleinden werd een doos met ventilatiegaten ontworpen, die automatisch werd geopend zodra deze de grond raakte. De overgebleven parachutes uit de Tweede Wereldoorlog waren in grote aantallen op voorraad en een team onder leiding van Elmo W. Heather begon een experiment.

Een Canadese bever genaamd Jeronimo werd gekozen als hoofdtester. De afdelingsmedewerkers benaderden de operatie met alle verantwoordelijkheid en gooiden de bever totdat ze ervan overtuigd waren dat de doos altijd open was en het dier met succes de vlucht met een parachute overdroeg.

Na succesvolle proeven werden in 1948 76 Canadese bevers verplaatst van de omgeving van Lake Payette naar een bosreservaat in het centrum van Idaho. De bever Jeronimo was de eerste die landde, waarvoor de beste locatie in het reservaat werd gekozen. Er werd zelfs een korte documentaire gemaakt over deze ongelooflijke operatie, die te zien is in een van onze eerdere materialen.