Salt Bay, zon en zand: waar Dubai zoet water krijgt

Het grootste probleem van alle steden in een warm woestijnklimaat is het gebrek aan vers drinkwater. En Dubai, waar benzine goedkoper is dan water, vormt hierop geen uitzondering. De zich snel ontwikkelende stad, de hoofdstad van het emiraat met dezelfde naam als onderdeel van de VAE, heeft steeds meer zoet water nodig voor zijn inwoners en de vele toeristen die het bezoeken. Maar waar halen ze water vandaan, want overal zijn alleen maar door de zon verwarmd zand en de Perzische Golf met zout zeewater?

Een van de grootste ontziltingsfabrieken in het Midden-Oosten, het Jebel Ali-complex, bevindt zich in Dubai. Het complex ligt aan de kust van de baai en er stroomt dagelijks meer dan 2 miljard liter zeewater doorheen. Het ontziltingsproces is gebaseerd op een achtvoudige flitsdestillatie, wat resulteert in de verdamping van zoet water.

Ontziltingsinstallatie werkt ten koste van een warmtestation. Om het water te laten verdampen, wordt de temperatuur verhoogd tot 115 ° C, met behulp van verwarmde stoom. Nadat zoet water is verdampt en zich op het oppervlak van speciale buizen heeft afgezet, wordt het opgevangen. Na verschillende verdampingsfasen te hebben doorlopen, wordt het resterende zeewater met een meervoudig verhoogde concentratie van zouten teruggestuurd naar de zee. Maar dit is een zeer dure en energie-intensieve manier om zoet water te krijgen, dus de kosten van het eindproduct zijn vrij hoog.

Maar veel bedrijven, waaronder Jebel Ali, introduceren een andere ontziltingstechnologie, genaamd omgekeerde osmose. Bij deze zuiveringsmethode stroomt water onder hoge druk door verschillende filtermodules. Hierdoor wordt zout water gezuiverd van onzuiverheden en wordt het geschikt om te drinken. Met deze methode is het noodzakelijk om extra chemische reiniging van de apparatuur toe te passen, hoewel de kosten van het resulterende water hierdoor lager zijn dan in het geval van flashdestillatie.

Het klimaat in het Midden-Oosten is de afgelopen halve eeuw droger geworden. Experts merken een toename van de luchttemperatuur op, evenals langdurige droogtes, die in toenemende mate kunnen worden waargenomen in deze regio. Ondergrondse watervoerende lagen zijn op veel plaatsen al leeg en de dag is niet ver weg wanneer ze volledig zijn uitgeput. Om deze reden hebben de landen van het Arabische schiereiland geen andere manier dan de technologie voor het winnen van zoet water uit de zee te verbeteren.