"Octopolis" en "Octantis": wat weten we over de "steden" van octopussen

Octopussen zijn niet de meest sociale jongens. Zelfs met hun broeders houden ze er niet echt van om elkaar te kruisen, om nog maar te zwijgen over de alomtegenwoordige wetenschappers. Daarom is het altijd moeilijk voor onderzoekers om deze verbazingwekkende wezens te bestuderen: ze zijn meesters in vermomming. Maar recent was het niettemin mogelijk om hele onderwater "steden" van octopussen te ontdekken. Toegegeven, ze proberen elkaar ook te negeren en zijn soms niet vies van vechten voor prooi, maar proberen toch bij elkaar te blijven.

Welkom bij oktopolis

Octopussen leven bijna altijd hun eigen leven, zoals eenlingen. Ze kunnen tegen elkaar vechten voor hulpbronnen, en mannen zijn zeer riskant en zorgen voor het vrouwtje - haar reactie is moeilijk te voorspellen. Zelfs de loyale octopus-moeders, die hun hele volwassen leven doorbrengen met de zorg voor kaviaar, geven er de voorkeur aan om de uitgekomen octopussen zo snel mogelijk onafhankelijkheid te geven.

Daarom is het zoeken naar octopussen ook erg moeilijk. Onderwater onderzoeksapparatuur is duur, de opleiding van onderzoekers duurt lang, in het algemeen wordt elke octopus een belangrijke vondst. De vreugde van de wetenschappers was nog groter toen ze in 2009 plotseling de Octopus tetricus-groep (ook bekend als de "grimmige octopus") tegenkwamen, die vreedzaam in Jervis Bay in Australië woonde.

Wetenschappers noemden deze plek "Oktopolis" en besloten dat dit gewoon het gevolg was van vreemd gedrag, dat zeer zeldzaam is.

Niet zo "somber"?

Recent werd echter duidelijk dat Jervis Bay veel groepen octopussen aantrekt die niet afkerig zijn van gezelligheid. Deze gedachte aan wetenschappers werd ingegeven door een nog indrukwekkendere gemeenschap van octopussen, die zij "Octantis" noemden. Dit bracht wetenschappers ertoe te denken dat octopussen socialer kunnen zijn dan eerder werd gedacht.

Deze magische plek is gebouwd van lege schelpen van weekdieren en sint-jakobsschelpen, een verzameling visaasjes en bierflessen. Het is hier dat de octopussen leven. Ik zou willen schrijven "in vrede en harmonie", maar in feite vinden er schermutselingen tussen hen periodiek plaats. Ze blijven echter nog steeds bij elkaar. Ongeveer 10-15 octopussen signaleren elkaar over gevaar, paren en beschermen kameraden en territorium en verdelen één gebied.

Wetenschappers sluiten niet uit dat ze andere dergelijke "steden" van octopussen zullen vinden, en dan zullen ze in staat zijn om een ander facet van de aard van deze mysterieuze wezens in meer detail te bestuderen.