Hoe draken vuur ademen, en echte dieren het kunnen doen

Draken zijn een van de hoofdpersonen in de Game of Thrones-serie. Maar zelfs lang voor de "seriële boom", deze mythische wezens verrukt en doodsbang mensen. Misschien worden de legendes van draken geassocieerd met dinosaurussen (hoewel mensen geen tijd hadden om ze te ontmoeten), of gewoon kent de menselijke verbeelding geen grenzen. In het Westen zijn draken de hoeders van schatten en rijkdom (denk aan Smaug uit The Hobbit). In het oosten zijn dit goddelijke wezens. Hoe het ook zij, het belangrijkste dat over hen bekend is, is dat ze allemaal weten hoe ze vuur moeten ademen. Dit is hun belangrijkste wapen. Maar hoe doen ze het? Als je vanuit het oogpunt van de wetenschap kijkt, kunnen bestaande draken dan vlammen naar links en rechts spuwen? Laten we het goed doen.

Een vlam zal heersen vanuit een vonk

Paleontoloog Henry Gee suggereerde voor de grap dat draken zuurstof gebruiken voor hun artillerie-oefeningen, die een vonk opblazen van voorgeslikte stenen of een speciale minerale coating op de tanden. Het resultaat is een hogedruk-explosie veroorzaakt door diethylether, een kleurloze, ontvlambare organische verbinding.

Het vermogen om de vlam te beheersen maakte mensen meesters van de dierenwereld, houders van vlammende vreugdevuren en nobele koks. Maar voor een draak is vlam een aangeboren vaardigheid die mensen eenvoudigweg niet kunnen reproduceren. Hiermee kunnen draken niet alleen een toevallige ridder of ander gevaar bakken, maar ook hun weg vrijmaken, het pad in het bos effenen en gewoon met vuur spelen.

Niet slechter dan draken

In de echte dierenwereld komen dergelijke mechanismen ook voor. Het meest opvallende voorbeeld is de bombardierkever, die een echte expert op het gebied van explosies kan worden genoemd. Een insect van een halve inch produceert waterstofperoxide en hydrochinon, die worden opgeslagen in afzonderlijke tanks. Wanneer een kever in gevaar is, geeft deze deze stoffen af in een speciale reactiekamer, waar speciale enzymen snel waterstofperoxide vernietigen en vrije zuurstofmoleculen vrijgeven die hydrochinonen oxideren.

Het resultaat is een chemische reactie die voldoende warmte levert om het hele mengsel aan de kook te brengen. Dit kokende water morst op de vijand - een zeer effectieve manier!

Gebaseerd op materialen van HowStuffWorks.com