De dinosaurus die vele jaren geleden werd gevonden, bleek een nieuwe soort te zijn.

Onlangs hebben wetenschappers een nieuwe soort theropod-dinosauriërs uit de familie van troodontieten geïdentificeerd. Hij werd Albertavenator curriei genoemd ter ere van de beroemde Canadese paleontoloog Dr. Philip J. Curry. De vondst is niet alleen op zichzelf interessant, maar ook omdat het een nieuwe pagina opent in de studie van het late Krijt: het lijkt erop dat veel meer dinosaurussoorten op aarde leefden tijdens deze periode dan eerder gedacht.

Jongere broer

Op de foto: vergelijking van de maten van Albertavenator curriei en man

Museumopgravingen

Paleontologen geven toe dat de fragiele botten van dinosauriërs vaak niet worden bewaard, en verschillende soorten verschillen vaak juist in kleine details. De Albertavenator verschilt bijvoorbeeld van de troodon in een kortere en sterkere schedel, maar het was mogelijk om er alleen achter te komen na een gedetailleerde anatomische en statistische vergelijking van de botten van de schedel die het bovenste deel van het hoofd van de dinosaurus vormen. Tanden die beter worden geconserveerd en in grote aantallen zijn minder geschikt voor vergelijking: in vergelijkbare soorten zijn ze bijna identiek.

Op de foto: tentoonstelling van het Royal Tyrell Museum

Het uiterlijk van een nieuwe dinosaurus, die erg lijkt op de al beroemde hagedis, kan een teken zijn van een belangrijke ontdekking. Men geloofde dat er aan het einde van het Krijt weinig dinosaurussoorten waren. Misschien is dit niet zo, alleen de technologie voor het bepalen van verschillende soorten bij mensen was niet voldoende ontwikkeld om ze te scheiden. Daarom werden ze allemaal in één stapel gedumpt.

Herhaalde studies van reeds bekende bevindingen openen nieuwe pagina's in de geschiedenis van de evolutie van de dierenwereld van de aarde. Dit betekent dat paleontologen in de toekomst spraakmakende ontdekkingen kunnen doen, niet alleen in opgravingen, maar ook in museumzalen.