Blue Agave: favoriete plant van Indianen voor het maken van beroemde tequila

Veel landen hebben hun eigen nationale alcoholische dranken, die zijn gemaakt van lokaal plantaardig materiaal. In de Verenigde Staten is bourbon, die is gemaakt van maïs, in Engeland houden ze van gin verkregen uit granen en jeneverbessen, en drankjes op basis van gefermenteerde rijst zijn typisch voor oosterse landen. Voor Mexico is tequila, geproduceerd uit een woestijnplant - blauwe agave, de nationale alcoholische drank geworden.

De bladeren geven echt een blauwachtige kleur, ze zijn dik en sappig, net als alle vetplanten die in de woestijn leven. In het wild wordt blauwe agave gevonden in alpiene woestijngebieden in het westen van Mexico. Het is in staat om op arme zand- en rotsachtige gronden te groeien en de lange afwezigheid van regen te doorstaan. Blauwe agave leeft ongeveer 5 jaar, waarna de plant bloeit en sterft, waardoor een nieuwe generatie tot leven komt.

Historici vinden het moeilijk te antwoorden wanneer precies de indianen die op het grondgebied van het moderne Mexico woonden, alcoholhoudende dranken begonnen te maken van agave. Het is bekend dat zelfs vóór de komst van de Spanjaarden een drank genaamd octley onder hen wijd werd verspreid, die zij ontvingen uit het sap van wilde agave en het als een geschenk van de goden beschouwden. En zelfs Mexico betekent in de Azteekse taal volgens één versie niets meer dan "een plaats waar agave groeit", wat de belangrijke rol van deze plant in de cultuur van de indianen die dit deel van Amerika bewoonden aangeeft.

De Spanjaarden en andere Europeanen die hier verschenen zijn gewend om sterkere rum en cognac te drinken, dus het Indiase drankje van agave was niet erg indrukwekkend. Maar toen probeerden ze de methode van gisting en destillatie van agavesap te verbeteren en, na een product met een hoger alcoholgehalte te hebben verkregen, kwamen ze tot de conclusie dat het de moeite waard was om de productie van de resulterende drank op te zetten. Zo verscheen tequila, die is vernoemd naar de stad Tequila, gesticht door conquistadores.

Geleidelijk werd het drankje niet alleen populair in Mexico, maar ook in de aangrenzende VS en buiten het continent. Blauwe agave werd gekweekt op landbouwvelden om aan de behoefte aan grondstoffen te voldoen.

Tegenwoordig is tequila een nationaal Mexicaans merk en staat de productie onder strikte controle. Tequila mag alleen worden geproduceerd in 5 staten van Mexico, waar de hele technologische keten wordt geïmplementeerd - van groeiende agave op enorme plantages tot het verkrijgen van het eindproduct. Alle producten ondergaan een strenge kwaliteitscontrole.